어린이 불량식품 언제 사라지려나

학교 주변 문구점 등 건강 위협…제조업체 '솜방망이 단속' 근절안돼

▲ 초교 앞 문구점에 각종 불량식품이 많이 나돌아 어린이들의 건강을 위협하고 있다. 이상철기자 finder@msnet.co.kr

"아이셔 쿨, 월드컵 어포, 요술 스프레이, 쫀쫀이 200, 우주별…."

17일 대구 수성구 B초교 주변 3개 문구점엔 별별 상표의 과자, 캔디, 아이스크림 등이 먼지가 수북이 쌓인 가판대에 진열돼 있었다. "아이들 건강에 위험하지 않겠느냐."는 기자의 질문에 한 가게주인은 "아직 탈이 난 학생을 본 적이 없고, 어린 시절의 추억일 수도 있지 않겠느냐."며 "재래시장이나 중간유통업자를 통해 가져오는 식품들은 100~200원대로 용돈이 넉넉하지 않은 아이들에게 인기"라고 말했다.

학교 주변 문구점 등에서 어린이를 대상으로 한 상표 및 원료 불명의 각종 식품 판매가 끊이지 않고 있다. 이들 식품 중엔 위생상태나 원료 등을 검증받지 않은 것이 적잖아 아이들의 건강을 위협하고 있는 실정이다.

실제 이런 식품들을 생산하는 대구 서구 한 제과업체는 지난 1일 서구청으로부터 과태료 50만 원의 행정처분을 받았다. 식품의약품안전청이 대구시와 공동으로 어린이 기호식품 업체를 단속한 결과 이 업체는 쥐나 벌레들의 침입을 막는 시설을 갖추지 않았고, 밀가루 등 원료보관실의 청소 상태가 엉망이었던 것. 시 관계자는 "지금의 건강 상태야 별문제가 없다지만 이런 식품을 먹는 어린이들을 마냥 방치할 수는 없지 않겠느냐."고 했다.

이곳뿐만이 아니다. 올 초부터 지난달까지 정부 지침에 따라 식품의약품안전청과 공동으로 어린이 기호식품 제조 업체를 전수 조사한 대구시, 경북도에 따르면 이 같은 불량 식품 제조업체는 대구 14, 경북 12곳 등 모두 26곳이나 되는 것으로 나타났다. 제조가공실, 기계, 기구 위생 상태가 불량해 과태료 및 시설 개선 명령을 받은 곳이 15곳으로 가장 많았고, 자가 품질 검사를 하지 않아 품목별 생산 정지를 당하거나 원료 함량 표시조차 없어 영업 정지된 곳도 각각 7곳, 4곳이었다. 이에 대해 업체 한 관계자는 "국내 회사들은 그나마 나은 편"이라며 "중간 유통업자를 통해 들어오는 중국, 중남미산 식품들은 그야말로 원료 불명이지만 지금껏 전혀 단속되지 않았다."고 털어놨다.

이처럼 학교 주변 어린이 식품 위생 문제가 숙지지 않자 정부는 대대적 단속과 함께 경북, 경기도 2곳 지자체의 초교를 대상으로 식품안전보호구역(그린 푸드 존)을 시범 운영하는 등 어린이 불량 식품 근절에 나섰다.

경북도 관계자는 "학교 문구점들은 자유업으로 규정된 관련법에 따라 아무런 제재 없이 어린이 식품을 팔아 왔지만 이 제도가 시행되면 학교 주변 200m이내에 한해 반드시 신고 및 안전 검증을 받아야 한다."며 "올해 안으로 경산 1개 초교를 시범 지역으로 선정한 뒤 그 결과를 바탕으로 도내 전체 초교로 확대해 나갈 방침"이라고 밝혔다.

이상준기자 all4you@msnet.co.kr