범여권 대선후보 선출 힘겨루기 가열

범여권의 대선후보 선출문제를 놓고 열린우리당·탈당파와 통합민주당 간의 힘겨루기가 가열되고 있다.

열린우리당·탈당파가 4일 범여권의 대선주자 6인 연석회의를 갖고 대통합신당 창당과 단일 후보선출에 합의하자 그 직후 통합민주당의 박상천·김한길 공동대표는 손학규 전 경기지사를 만나 통합민주당 측의 '중도개혁세력 대통합'에 공감대를 형성한 데 이어 5일엔 정동영 전 열린우리당 의장과도 회동하는 등 독자적인 후보선출을 위해 유력 주자 영입에 본격 나선 것.

통합민주당이 범여권의 전통적인 텃밭인 호남권을 기반으로 하고 있다는 점에서 범여권에서 지지세력이 약한 손 전 지사는 물론, 정 전 의장으로서도 연대를 모색할 가능성이 있다.

결국 범여권의 유력 주자들이 열린우리당·탈당파와 통합민주당 중 어느 쪽으로 더 쏠리느냐에 따라 힘겨루기의 승부가 갈릴 것으로 보인다.

현재로선 열린우리당·탈당파 쪽으로 무게가 실리고 있다. 4일 연석회의에 손 전 지사와 정 전 의장을 비롯, 이해찬·한명숙 전 총리와 김혁규·천정배 의원 등이 참석한 반면 통합민주당의 대선주자들인 김영환 전 과학기술부장관·이인제 의원·추미애 전 의원 등은 상대적으로 덜 부각되고 있기 때문.

게다가 열린우리당·탈당파는 창당 및 후보선출 일정까지 마련했다.

시민사회세력인 '미래창조연대 창당추진위원회'가 오는 8일 발기인 대회를 통해 창당준비위를 구성하면 12일쯤 열린우리당의 탈당그룹과 손 전 지사측 선진평화연대 및 통합민주당의 이탈세력이 가세, 공동 창준위를 만든 뒤 25일 열린우리당이 합당을 결의하고 대통합 신당을 창당한다는 것.

또한 내달 말까지 대선주자들을 거르는 예비경선을 실시한 뒤 9월 초 본 경선을 거쳐 10월 초 후보를 확정하겠다는 계획.

그러나 걸림돌도 있다. 연석회의에 참석하지 못한 주자들이 불만을 표출하고 있는 데다 열린우리당 친노(親盧) 인사들의 독자 세력화 여부, 특히 4일 대선출마를 선언한 김두관 전 행정자치부 장관 등의 향후 거취가 변수로 작용할 것이다.

연석회의 대선주자들 간에도 후보경선 방식이나 연석회의 참석 범위를 확대하는 문제를 둘러싸고 이견을 표출할 개연성이 있어 상대적으로 통합민주당의 입지가 강화될 여지가 있다.

그러나 통합민주당 측도 긴장된 분위기. 범여권의 후보선출 과정에서 주도권을 뺏길 경우, 당세 위축으로 내년 총선까지 부정적인 영향을 받을 수 있다는 우려 때문일 것이다. 국정실패 책임자로 지목, 배제해 왔던 정 전 의장까지 영입하겠다고 나선 데서 이 같은 기류를 엿볼 수 있다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr