경주문화예술회관 중복투자 논란

경주세계문화엑스포공원에 최근 완공된 엑스포문화센터와 경주시가 임대형 민자사업(BTL)으로 건립을 추진 중인 문화예술회관을 두고 중복투자 논란이 일고 있다.

경주시의원들은 이달 초 열린 2007년도 행정사무감사에서 엑스포문화센터와 문화예술회관의 기능이 중복되는데도 시가 막대한 예산을 투자한다며 사업의 부적절성을 집중 제기한 데 이어 이번 주 개최되는 시정질문에서도 이 부분의 문제점을 부각, 시민들의 이해를 이끌어낸다는 방침이다.

BTL 방식으로 시행되는 경주시문화예술회관 건립은 총 사업비 686억 원을 투입, 황성동에 연면적 2만245㎡, 지상 5층 지하 2층 규모로 오는 10월 착공해 2009년 12월 준공할 계획으로 있다. 이곳에는 대·소공연장 및 전시실, 야외공연장, 편의시설 등이 들어선다.

그러나 일부 시의원들과 시민들은 연면적 1만 11㎡, 지상 3층 지하 1층 규모의 엑스포문화센터도 공연장과 전시실을 갖추고 내년부터 주말마다 대규모 공연을 무대에 올릴 예정인 만큼 기능이 겹친다는 지적을 하고 있다.

경주시의원들은 "두 곳의 기능이 유사한 데다 재정이 열악한 상황에서 막대한 주민세금이 들어가야 한다."면서 사업 재고를 거듭 촉구하고 있다.

시의원들은 또 "시장의 공약사업이라서 그런지 성급하게 밀고 나가는 느낌마저 없지 않다."고 불만을 토로했다.

특히 방폐장 지역지원사업 중에 한국수력원자력이 사업비 1천280억 원을 들여 컨벤션센터를 건립하는데 여기에 전시장 및 회의실, 각종 편의시설이 들어설 예정이어서 문화예술회관 기능과 상당 부분 중복된다.

현직 세무사인 이경동 시의원은 "현재 집행부가 추진중인 BTL방식으로 지을 경우 시설 임대료와 운영비 등으로 연간 150억 원, 20년간 3천억 원의 지출이 불가피하다."고 말했다.

이에 대해 경주시 관계자는 "문화예술회관은 2005년 12월 시의회 승인을 거쳐 추진 중인 사업으로 추진 방침은 변함이 없다."고 밝혔다.

경주·최윤채기자 cychoi@msnet.co.kr