경주방폐장 역사적 첫 삽…오늘 착공식

2009년 완공 예정

19년 동안 표류해 왔던 월성원자력환경관리센터(중저준위 방사성폐기물 처분시설·방폐장) 착공식이 9일 오후 3시 경주 양북면 봉길리 현장에서 열렸다.

착공식에는 노무현 대통령과 김영주 산업자원부 장관, 이윤성 국회 산자위원장, 김관용 경북도지사, 백상승 경주시장 등 750여 명이 참석했다.

한국수력원자력(한수원)이 사업비 1조 5천억 원을 투입, 1단계로 10만 드럼 규모의 처분시설을 2009년 말 완공할 예정이다. 이곳에는 2단계 사업으로 213만 104㎡(63만여 평) 부지에 70만 드럼을 처분할 수 있는 시설이 추가 건설된다. 한수원 관계자는 "80만 드럼 시설이 완료되면 2073년까지는 별 문제없이 방폐물을 처리할 수 있게 된다."고 밝혔다.

방폐물은 방사선이 안전한 자연 물질로 돌아가는 시기인 향후 300년 동안 관리된 후 해체된다.

노 대통령은 착공식에서 "정부는 원자력 발전소 뿐 아니라 방폐장도 세계 최고의 안전성을 갖춘 시설로 건설할 것"이라고 밝혔다.

또 "(방폐장을) 자연과 조화를 이루는 휴양·관광 시설로, 첨단 과학을 배우는 교육·학습의 장으로 만들어 경주가 자랑하는 또 하나의 명소가 되도록 할 것"이라고 말했다.

노 대통령은 방폐장 관련 정부지원에 대해서는 "정부는 약속을 반드시 지킬 것"이라면서 "지난해 특별지원금이 지급됐고 2010년까지 한수원 본사가 이곳으로 이전하게 될 것이다. 컨벤션센터, 에너지박물관 등 정부 계획으로 확정된 55개 지원 사업도 차질없이 추진해 나갈 것"이라고 했다.

노 대통령은 이날 월성원자력환경관리센터 착공식 참석에 이어 원자력 발전소를 방문해 관계자들을 격려했다.

경주·최윤채기자 cychoi@msnet.co.kr 최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr