활력 도시 포항은…지금 '축구 용광로'

카퍼레이드·곳곳 현수막…해병군악대까지 지원

포항스틸러스가 11일 성남에서 올시즌 K리그 우승을 확정지으면서 포항 전역이 축제열기에 빠져 들었다.

누구보다 기뻐한 사람은 포스코 이구택 회장. 소문난 축구팬인 이 회장은 자신이 포항제철소장을 맡아 프로축구팀 업무를 직접 관장하던 1992년 포항이 우승한 이후 정상탈환에 실패하자 내내 가슴 졸여오다 15년 만인 이날 다시 축배를 들자 운동장에서 곧바로 선수들을 서울 포스코센터로 불러 축하연을 열었다.

운동장에는 윤석만 사장을 비롯한 임원들을 총출동시켜 응원토록 했다. 이날 포스코 측 응원단 규모만 해도 2천 명을 넘었다.

포항시는 그야말로 잔칫집이다. 박승호 시장은 지난해 취임 이후 포항 홈경기는 해외출장 기간을 빼면 모두 개근 관전하면서 선수들을 격려, 프로축구계에서 '박승호 효과'라는 신조어를 만들어낼 정도로 열성을 보였다.

포항시는 선수단이 귀향하는 12일 오후 4시부터 시내 일원에서 카퍼레이드를 하는 등 대대적인 환영행사를 마련했다. 해병대도 차량과 군악대를 지원하고 포항스틸러스 주주기업과 시민단체들은 축하현수막을 일제히 내걸었다.

또 포항스틸러스 공식 응원단인 스포터스들도 조만간 선수들과 함께하는 별도의 자축행사 준비에 들어갔다. "되는 것도 없고, 안 되는 것도 없다."던 자조가 넘쳐나던 포항이 스틸러스 우승을 계기로 다시 한번 에너지를 충전하고 있다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr