[책] 당신 마음 속 욕심의 코끼리가 당신을 망친다

술취한 코끼리 길들이기/아잔 브라흐마 지음/류시화 옮김/이레 펴냄

흙을 반죽한 벽돌로 집을 지었다.

그러나 다 짓고 나니 벽돌 2개가 튀어나와 눈에 거슬린다. 볼 때마다 밉다. 그렇다고 집을 허물 수도 없고, 벽돌 2개만 빼낼 수도 없다. 미운 벽돌은 마음속에 자리 잡아 점점 커져갔다. 어느 날 누가 와서 "집이 아름답다."고 했다. "아니 당신 눈에는 저 벽돌 2장이 보이지 않습니까? 어째서 이게 아름답습니까?" "물론 보이지요. 그러나 나머지 998장의 벽돌은 얼마나 아름답습니까?"

미운 놈이 커 보이기 마련이다. 그러나 그 미운 놈 때문에 예쁜 놈이 있다. 삶이 그렇다. 998개의 아름다움을 보지 않고, 미운 2개만 보고 서로 마음의 벽을 쌓는 경우가 많다.

이 책은 백인 승려가 전해주는 몸과 마음, 영혼을 위한 안내서이다. 삶, 고통, 사랑, 두려움 등 마음속에 존재하는 108마리의 코끼리에 대한 이야기를 실어 두었다.

코끼리를 갖고 싶은 사람이 있었다. 그는 자나 깨나 코끼리 생각뿐이었다. 코끼리만 있으면 너무 행복할 것 같았다. 그러나 코끼리를 키울 공간이 없었다. 거기다 코끼리를 배불리 먹일 사료도 문제다. 그는 돈을 벌어야 했다. 그러나 죽을 때까지 일을 해도 코끼리를 살 수가 없었다. 이제 코끼리는 마음속에서 요동을 친다. 술에 취해 난동을 부린다. 술 취한 코끼리는 어느덧 마음의 주인이 되어 버렸다.

우리는 누구나 한 마리쯤의 코끼리를 키우고 있다. 간절히 갈구하면 언젠가는 그것을 소유하게 될 것이라고 세상은 말한다. 하지만 그것은 또 다른 고통의 시작일 뿐이다. 왜냐하면 언제나 더 멋지고 아름다운 코끼리가 존재하기 때문이다. 진정으로 필요한 것은 코끼리를 포기할 수 있는 마음이다.

스님들의 명상집은 많이 나와 있다. 그러나 이 책은 생활 속에서 얻은 지혜와 에피소드들을 통해 마음의 짐을 놓고, 삶을 관조하며 스스로 행복할 수 있는 길을 보여주고 있다. 특히 백인승려의 눈을 통하다 보니 훨씬 실생활적인 측면이 강하다.

지은이는 태국의 고승 아잔 차의 수제자다. 런던의 독실한 기독교 집안에서 태어나 17세 때 불교 서적을 읽고 불교에 심취했다. 케임브리지 대학에서 이론물리학을 전공했으나 인생에서 폭탄 만드는 일보다 더 가치 있는 일을 위해 태국으로 건너가 스스로 삭발하고 수행승의 길을 걸었다.

지금은 호주에서 사찰을 운영하며 사람들에게 법문을 강론하고 있다. 매주 금요일 인터넷 홈페이지에 실리는 법문 동영상은 전 세계에서 수백만 명이 접속해 들을 정도로 인기가 높다.

이 책은 지난 30년 동안 수행승으로 지내면서 겪은 경험과 스승 아잔 차와 함께 보낸 일화, 고대 경전에 실린 이야기, 절에서 행한 법문 에피소드 등을 엮은 것이다. 279쪽. 1만 1천 원.

김중기기자 filmtong@msnet.co.kr