알레르기 비염·천식…환경성질환 '대공습'

어린이 비염환자 6명 중 1명꼴

생활환경에 의해 발병하는 환경성 질환 중 알레르기 비염, 천식 환자는 해마다 크게 느는 추세이고 아토피 피부염 환자는 다소 준 것으로 나타났다.

30일 국민건강보험공단 조사에 따르면 알레르기 비염의 경우 2006년 401만 명이 치료를 받아 2002년 296만 명에 비해 35.6% 증가했고, 천식은 2006년 231만 명에서 2002년 198만 명에 비해 16.6%나 늘었다.

반면 아토피 피부염의 경우 2006년 108만 명에서 2002년 112만 명으로, 다소 준 것으로 집계됐다. 아토피 피부염의 감소 현상은 새집증후군 등 발병 원인을 줄이려고 노력하는 이들이 많아졌기 때문으로 분석됐다. (표참조)

이들 환경성 질환의 경우 저항력이 약한 어린이들에게 많이 발병했는데, 알레르기 비염은 전국아동 6명 중 1명, 천식은 5명 중 1명, 아토피 피부염은 9명 중 1명이 치료를 받은 것으로 조사됐다. 실제 9세 이하 아동 중 알레르기 비염은 전체의 16.3%, 천식은 19.6%, 아토피 피부염은 11.4%로 나타나 다른 연령대보다 월등히 높았다.

대구의 경우 알레르기 비염 및 아토피 피부염 치료를 받은 사람은 각각 시민 전체의 8.0%, 1.9%로 나타나 전국 평균 8.5%, 2.3%보다 낮았으나 천식은 5.5%로 평균 4.9%보다 높은 것으로 나타났다. 경북도 알레르기 비염 및 아토피 피부염 진료를 받은 사람이 각각 전체의 7.7%, 1.8%로 전국 평균을 밑돌았고, 천식은 5.5%으로 평균보다 높았다.

국민건강보험공단 관계자는 "환경성 질환은 저항력이 약하고 민감한 어린이들에게 많이 나타나는데, 천식은 담배 등 생활습관의 영향을 받기 때문에 40대 이후 다시 증가하는 추세를 보였다."고 말했다.

이호준기자 hoper@msnet.co.kr