김천 자두마을, 부농꿈 '활짝'

이화만리(李花萬里·자두꽃 향기가 만리까지 넘친다)의 고장, 김천시 농소면 봉곡·용암·연명·노곡리 등 4개 마을이 부자동네로 거듭나기 위한 발판을 마련했다. 이들 마을은 올해 농림수산식품부의 '농촌마을 종합개발사업' 대상지로 선정돼 국비 등 66억원을 지원받게 된 것. 부자동네 변신을 위한 '이화만리권' 종합개발사업은 주민들과 민간 전문기관, 지자체가 함께 참여해 지역특성에 맞게 추진된다.

◆자두의 고장=김천에서는 현재 3천여 농가가 1천140ha의 자두를 재배, 연간 1만3천t을 생산하고 있다. 이는 전국 자두 재배면적의 17.4%, 생산량의 25%로, 김천은 국내 최대 자두생산지로 이름을 날리고 있다.

이번에 농촌마을 종합개발사업 대상지로 선정된 4개마을은 351ha에서 2천978t의 자두를 생산하고 있다. 이 지역에서 생산되는 자두는 당도가 높고 향이 풍부하다.

이곳에서 생산된 자두는 향토식품개발원의 ISO 품질인증을 받았으며 가공 관련 특허 3건을 출원해놓고 있다. 또 자두와인, 자두비누, 자두캔디, 자두 비타민 등 14가지 제품을 생산, 판매하고 있다.

◆이화만리권 사업=소득기반 사업으로 용암2리에 자두를 이용한 장류 가공시설(3억6천만원)이 들어서고 봉곡1리에 커뮤니티 센터(13억원)와 자두 생태체험관(4억원)이 조성된다. 총 20억6천만원의 사업비가 투입된다.

또 농촌체험관광시설로 봉곡1리에 왜가리테마공원(6억원)과 주말농장(3억원), 용암1리에 자두 테마공원(6억원)을 조성하고 휴양레저시설로 5억원을 들여 연명리와 노곡리 일대 10㎞ 구간에 산악자전거(MTB), 산악바이크(ATV), 산악등산로, 전통사찰 체험로(500m)를 개설한다.

경관시설로 20㎞ 구간의 가로수경관 정비(3억원), 15㎞ 구간의 자두꽃 산책로를 조성하고 문화복지시설로 연명1리에 마을공동 주차장(2억원), 봉곡1리에 다목적 광장(5억원)을 조성한다.

농소면 봉곡리 최용원(48) 이장은 "이화만리권 사업에 주민 모두 적극 참여해 부자마을의 기틀을 마련하겠다"고 말했다. 김천·김성우기자 swkim@msnet.co.kr