엘리스 아일랜드 상, 동국대 조일환 교수

# 동국대 경주캠퍼스 조일환 교수

'엘리스 아일랜드상' 수상자로

동국대 경주캠퍼스 조일환 교수(72·불교학전공 객원교수)가 전미소수민족연대협의회(NECO)가 수여하는 '2009 엘리스 아일랜드상' 올해의 수상자로 선정됐다.

동국대에 따르면 조 교수는 미국의 소수민족계 기업인으로, 이민 사회 및 미국 경제 발전에 기여한 공로를 인정받아 오는 9일 뉴욕의 엘리스 아일랜드 역사박물관에서 상을 받는다.

엘리스 아일랜드상은 1986년 제정돼 미국사회 발전에 공헌한 이민자와 지도자에게 주는 상이다.

1939년 영천 금호면 대곡리에서 출생한 조 교수는 1971년에 도미해 1974년 맨해튼에서 수입의류 도매상을 시작했으며 이후 연간 2천500만달러의 매출을 올리는 코만 스포츠웨어(Koman Sportwear Mfr.Corp)를 35년째 이끌어 오고 있다.

조 교수는 1984년부터 1992년까지 뉴욕 한인학교 이사장을 역임하고 1996년부터 현재까지 한미불교진흥재단 이사장을 맡고 있으며 올해 1월에는 콜롬비아대에 한국불교 프로그램 개설을 위해 150만달러를 기부하는 등 기업이익의 사회환원을 실천해 오고 있다.

또 2005년 동국대 한문학과에 만학도 전형으로 입학한 조 교수는 불교공부를 하고 싶어 불교학과로 전과해 올해 2월 졸업장을 따기도 했다.

조 교수는 불교학과에 만학도로 재학 중이던 2007년 학생들의 영어능력 향상을 위한 해외연수 기금으로 장학금 50만달러를 학교 측에 기탁하기도 했다. 경주·이채수기자 cslee@msnet.co.kr