최경환 출마 진실은?…일각서 '큰틀' 배후설 제기도

최경환 한나라당 의원(경산·청도)이 정책위의장 출마를 선언한 것을 두고 정계에서는 말이 많다. 원내대표 후보인 안상수 의원의 끊임없는 구애, 정의화 의원의 러브콜을 "이제는 쉬고 싶다"고 거절했던 최 의원이 황우여 의원과 손잡은 것에 대해 '배후설'까지 제기되고 있다.

최 의원도 이런 사정을 아는지 18일 출마 기자회견에서 "당 화합을 위한 순수한 충정에서 출마를 결심했다"며 "당의 위기감이 고조돼 개인이 아닌 당인으로 나선 것"이라고 배후설을 일축, '독자적 결심'임을 알렸다.

하지만 일각에서는 4·29 재보선 몰패 뒤 친이-친박 갈등을 잠재우기 위한 당 지도부의 '친박 김무성 원내대표 카드'가 박근혜 전 대표의 한마디로 무산되자 '친박 정책위의장 카드'가 차선책으로 나왔고, 최 의원이 적격이라는 '큰 틀에서의 논의'가 있었다는 얘기가 계속되고 있다. 안상수 의원이 이날 "불출마로 일관했던 최 의원이 갑자기 출마한 것은 여러 가지로 봐서 '보이지 않는 큰손'의 개입이 의심된다"고 말한 것도 이런 맥락에서다.

하지만 '큰손'으로 거론되고 있는 이상득 전 부의장 측은 "황우여, 최경환 의원에게 출마 여부는 알아서 하라고 했으며 이번 원내대표 경선에서는 엄정중립의 입장"이라고 밝혔다.

최 의원이 '경선을 뒤흔드는 손'이 된 것에 대해 한 지역 의원은 "정의화 원내대표 후보와 손을 잡은 이종두 의원이 최 의원과 같은 재선인데다 수석정조위원장을 거치는 등 경력도 비슷해 최 의원으로서는 정책위의장 출마 명분이 생긴 것 아니겠느냐"고 거들었다. 일부에서는 "김무성 추대가 해프닝으로 끝난 마당에 친박인 최 의원이 박근혜 전 대표의 의중을 묻고 난 뒤 결단한 것일 것"이라고 했다. 그러나 최 의원은 박심(朴心)을 얻었느냐 여부에 대해 침묵하고 있다. 서상현기자 subo801@msnet.co.kr