이만의 환경 "4대강은 대운하와 관계없다"

이만의 환경부장관은 "4대 강 살리기 사업의 핵심은 기후변화에 대응한 대책"이라며 한반도 운하와의 연계성에 대해 분명히 선을 그었다.

이 장관은 26일 한국지방신문협회 소속 언론사 기자간담회에서 "4대 강 살리기 사업은 홍수 피해 예방, 물부족 해소, 수질 개선 등 시급한 물 문제를 해결하기 위한 것"이라며 "갑문이나 터미널 설치 계획이 없고 평균 수심이 구간별로 차이 나는 것만 봐도 운하와 관계없다는 것을 알 수 있다"고 강조했다.

이 장관은 이어 "기후변화로 인해 강수량은 17% 정도 증가했지만 강수일은 오히려 줄어들어 올봄 낙동강 상류처럼 가뭄 피해가 빈발하고 있다"며 "낙동강 인근 공업단지의 정상 조업과 안정적 식수 확보를 위해서는 강의 그릇을 키워 대응해야 한다"고 주장했다.

이 장관은 또 "4대 강 살리기의 1단계 사업이 수중보 설치, 준설과 같은 토목사업 성격이 짙다 보니 대운하의 사전포석이 아니냐는 오해가 있는 것 같다"며 "핵심은 양질의 수질 확보, 수생태 회복인 만큼 환경부가 역사적 책임 의식을 갖고 추진하겠다"고 밝혔다.

이와 더불어 이 장관은 "수변문화, 생태관광을 통해 강을 삶과 문화의 중심으로 만드는 사업이 정부 지원으로 본격 시작되면 '물의 기적'이 가능하다"며 "영국 엘리자베스 여왕이 찾은 안동 하회마을 등은 세계적 탐방지가 될 것"이라고 말했다.

이 장관은 고교 2년 때까지 농사를 지은 경험을 소개하며 강 본류로 흘러드는 지류·호 등의 오염 방지 대책이 필요하다고 역설하기도 했다. 이 장관은 "총인(T-P) 처리시설을 추가하고 하천 구역 내 경작지 전체를 보상처리할 계획"이라며 "하천 경작지에 대해서는 저항이 많겠지만 결코 양립할 수 없는 문제여서 꾸준히 설득해 나가겠다"고 말했다.

이 장관은 또 "보를 설치하면 수질이 악화될 것이라는 우려가 있으나 고정식이 아닌 움직이는 가동보를 설치해 보 바닥에 침전된 퇴적물을 적정하게 관리할 수 있다"며 "지식경제부와 수질 개선을 위해 추가로 2조7천억원을 투자하는 데 대해 공감대가 형성돼 있다"고 설명했다.

이 장관은 친환경 하이브리드 차량 보급 확대와 관련해서는 "공공기관 주차장의 절반을 하이브리드카와 경차에 배정하는 안을 추진하고 있다"고 밝혔다. 현재 3천497㏄급 에쿠스를 주로 이용하는 이 장관은 조만간 출시되는 현대 아반떼 LPI(1천600㏄)를 구입해 탈 예정이다.

이 장관은 미국·유럽연합(EU) 등 세계 32개국이 참여한 가운데 30일부터 내달 3일까지 덴마크 그린란드에서 열리는 기후변화 장관회의 참석을 위해 이날 출국했다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr