영일만항, 불법어구와의 전쟁…어민들은 반발

화물선 운항 방해수거, 어민 "어로금지 생계 위협"

포항해양경찰서가 영일만항 내에 설치된 불법 어구들을 수거하고 있다. 포항해양경찰서 제공

최근 개항한 포항 영일만항내에서 규정상 어업 행위가 금지돼 있음에도 어획 부진에 시달리는 영세 어민들의 조업이 계속돼 마찰이 일고 있다.

포항해양경찰서는 27일 대형선박의 안전항해를 위해 영일만항 컨테이너 부두 앞에 설치돼 있는 불법 어구들을 수거했다. 어구들은 단속을 피하기 위해 어구 표식을 떼어낸 통발 그물이 대부분이었다.

영일만항내 곳곳에 불법 어구들이 설치돼 있어 선박 입·출항 안전에 위협이 되고 있다는 지적에 따라 포항해경이 단속에 나선 것. 현재 항내에 그물을 쳐두고 고기를 잡는 행위는 불법으로 규정돼 있다. 대형 선박의 입·출항에 큰 지장을 줄 수 있기 때문이다. 실제로 영일만항 개항 후 일부 화물선이 이 같은 문제로 항 밖에서 대기하는 사례가 발생하고 있다.

그러나 어민들은 단속에 대해 불만을 터뜨리고 있다. 어민들은 기름값 걱정에 먼 바다에도 못 나가는 형편인데 고기가 몰리는 항내 전역을 어로 금지 구역으로 정해 생계를 위협하고 있다는 것이다.

한 어민은 "선박 운항에 지장이 없는 선에서 최소한의 조업을 허용해야 한다"며 "무작위로 단속하는 것은 너무한 일"이라고 했다.

이에 대해 포항해경 관계자는 "부두 주변 또는 항로상에 어망들이 설치될 경우 선박의 프로펠러인 스크류에 걸리면 상당히 위험한데다 선박 운항에 지장을 초래하기 때문에 단속을 벌일 수밖에 없다"고 말했다.

포항·이상원기자 seagull@msnet.co.kr