李대통령, "外高 해법 청와대가 적극 나서라"

정치권과 교육계의 쟁점으로 떠오른 외국어고 논란에 대해 이명박 대통령이 적극적 대응을 지시한 것으로 28일 알려져 '외고 해법'이 어떻게 결론 날지 주목된다.

청와대 관계자들에 따르면 이 대통령은 26일 주재한 수석비서관회의에서 외고 논란을 당과 정부에만 맡겨두지 말고 청와대가 주도적으로 나서 문제를 해결하라고 지시한 것으로 알려졌다. 이 대통령이 외고 관련 발언을 한 것은 이번이 처음이지만 최근 동남아시아 순방 때도 외고 논란 진행 상황을 참모들에게 물어보는 등 관심이 많은 것으로 전해졌다.

청와대 핵심 관계자는 "이 대통령이 수석비서관회의에서 진동섭 교육과학문화수석으로부터 교육 현안 보고를 받은 뒤 '정치권 등에서 외고 문제가 이슈가 되고 있는데 정부는 왜 선제적 대응을 하지 않느냐'는 취지로 지적했다"고 전했다. 이 대통령은 또 "왜 항상 이런 일이 생기면 정부가 사안을 따라잡지 못하고 뒷북을 치고 있느냐"며 "청와대에서도 정부 당국을 독려할 필요가 있다"고 주문한 것으로 전해졌다. 아울러 '외고의 자율형 사립고 전환' 주장과 관련, "그런 식으로 자꾸 하면 자사고도 없애자고 하는 것 아니냐"며 교육포퓰리즘에 대한 경계도 당부한 것으로 알려졌다.

이에 대해 청와대 한 참모는 "이 대통령의 언급은 청와대가 교육정책을 주도해야 한다는 뜻이 아니라 정부가 정치권에 끌려 다녀서는 안 된다는 것"이라며 "자율성과 다양성을 통해 공교육을 정상화해야 한다는 게 대통령의 교육철학"이라고 설명했다.

당·정·청은 외고 관련 제도를 어떤 식으로 바꿀지에 대해 의견 조율 작업에 들어간 것으로 알려졌다. 대안은 학생 선발 방식을 바꾸는 입시제도 개선안부터 관련법을 고쳐 외고의 자율고 전환 등 고교 체제를 완전히 바꾸는 안까지 4, 5가지가 나와 있는 상태다.

한편 한나라당 여의도연구소는 이날 국회 의원회관에서 외고 문제 해법을 위한 간담회를 열었다. 외고 교장들과 교총, 전교조 관계자들이 참석한 간담회에선 현행 외고 체제를 존속시키되 사회적 약자 특별전형, 입학사정관제 도입 등을 통해 입시제도를 보완하면 된다는 의견과 외고를 자율형 사립고 또는 국제고로 전환해야 한다는 의견이 맞섰다. 이상헌기자 davai@msnet.co.kr