550,000명…삼성 올시즌 홈 관중 신기록 도전

지난해 10월 26일 대구시민야구장에서 열린 프로야구 삼성과 SK의 한국시리즈 2차전. 3루 쪽의 삼성 팬들이 응원을 펼치고 있다.

2003년 이승엽의 아시아 홈런 신기록을 지켜보기 위해 대구시민야구장을 가득 채운 팬들. 삼성 라이온즈 제공

"올 시즌 관중석 꽉 채운다."

삼성 라이온즈가 올 시즌 역대 홈 관중석 점유율 신기록에 도전한다. 비록 시즌을 앞두고 일부 구단 선수의 경기조작으로 흥행에 악재가 드리워졌지만, 삼성은 9년 만에 홈그라운드에 서는 '라이언 킹' 이승엽의 컴백과 한 시즌 아시아 최다세이브 기록에 도전하는 '끝판대장' 오승환, 2년 연속 홈런왕을 노리는 최형우 등의 인기에 힘입어 관중 수가 급증할 것으로 예상하고 있다. 삼성은 이를 친(親)관중 마케팅으로 연결해 올 시즌 홈 관중 유치 목표를 55만 명으로 잡았다.

이는 홈 관중 62만3천970명을 그러모았던 1995년에 비해 적은 수지만, 당시 관중석이 1만3천 석이었고 지금은 1만 석으로 줄어 관중석 점유율로만 따지면 역대 최고다. 홈 관중 55만 명을 유치하려면 66번의 홈경기 때마다 8천300여 명의 관중이 와야 한다. 1995년에는 점유율이 76%였다.

삼성 박덕주 마케팅팀장은 "대구의 홈 관중 최대치가 66만 명이고, 황사나 약한 비 등 악천후 경기를 고려할 때, 55만 명이 야구장을 찾으려면 사실상 매 경기에 관중석이 꽉 찬다는 의미다"며 "2년 연속 우승을 향한 선수들의 멋진 플레이와 함께 선수와 팬이 가까워지는 다양한 행사를 마련해, 많은 팬이 야구장을 찾을 수 있도록 하겠다"고 말했다.

삼성은 1980, 90년대 홈 평균 관중이 상위권을 유지했고 이승엽이 56홈런 신기록을 세울 2003년 당시에는 홈'원정 가릴 것 없이 폭발적으로 관중을 불러 모았다. 당시 야구장에는 내야보다 외야석이 먼저 들어찼으며, 홈런 볼을 잡으려고 잠자리채가 동원되는 진풍경이 벌어지기도 했다.

관중을 몰고 다닌 이승엽이 복귀하는 올해 삼성은 이승엽이 홈런을 칠 때, 그리고 오승환이 세이브를 쌓아갈 때 등을 기념해 다양한 행사를 준비하고 있다. 이와 함께 선수와 팬들이 좀 더 가까워질 수 있도록 박석민'김상수'정인욱 등 젊은 선수들 위주로 길거리 게릴라 이벤트도 마련했다.

삼성은 올 시즌 처음 모집한 1천 명의 블루클럽(테이블석을 사전 예매할 수 있도록 한 회원)이 조기 마감됐고, 1루 쪽과 1'3루 관중석 상단에 마련한 테이블 지정석 확대 등으로 예매문화가 확산, 경기관람이 편해진 점도 팬 유치에 긍정적인 요소로 분석하고 있다.

한편 삼성은 지난해 대구시민야구장을 19번이나 꽉 채우며 1999년 이후 12년 만에 홈 관중 50만 명 시대를 다시 열었다.

최두성기자 dschoi@msnet.co.kr