대구경북과학기술원→대구과학기술원 전락?

道, 사업비 지원 전면 중단…총장 체제개편후 갈등 계속

대구시와 경상북도의 대표적 협력 사업으로 꼽히는 대구경북과학기술원(DGIST)이 '대구경북 과학기술 발전'이라는 설립 목표와 엇나가고 있다.

지난해 총장 체제 개편 이후 DGIST가 경북도와 갈등을 겪으면서 올 들어 경북도가 사업비 지원 전면 중단에 나서 '경북' 없는 반쪽 기관으로 전락할 위기를 맞고 있다.

이런 가운데 DGIST 이사회가 학교 발전기금으로 총장 특별 인센티브를 지급한 사실이 뒤늦게 알려져 설립 목표는 외면한 채 제 식구 챙기기에 열을 올리고 있다는 비난 여론이 높아지고 있다.

경북도는 2004년 DGIST 설립자금 10억원을 시작으로 2008년 5억원, 2009년 7억원, 2010년 7억원을 연구과제 사업비로 지원해 왔지만 지난해부터 예산 지원을 대폭 줄이고 있다. 2011년에는 1억원 지원에 그쳤고, 2012년 예산 지원은 편성 단계에서부터 아예 배제했다.

도는 "DGIST가 경북을 위해 하는 일이 전혀 없기 때문"이라는 입장이다.

DGIST에 대한 경북도 불만은 지난해 5월 과학벨트 거점지구 선정 당시부터 표면화되기 시작했다. 경북도는 "경북-울산-대구 연합전선의 거점지구 유치 활동에서 DGIST 신성철 총장이 소극적 자세로 일관했다"는 불만을 공공연하게 내비쳐 왔다.

DGIST 연구원들은 "경북도와 갈등이 거듭되면서 신 총장 측근의 핵심 간부 입에서 DGIST(대구경북과학기술원)가 아니라 DIST(대구과학기술원)로 명칭을 변경해야 한다는 얘기가 스스럼없이 나온다"며 "KAIST 출신의 신 총장과 총장이 영입한 간부 인사들이 DGIST의 존재 이유를 전혀 이해하지 못해 답답하다"고 털어놨다.

경북 없는 반쪽 기관으로 전락한 DGIST는 발전기금으로 총장 특별 인센티브를 지급해 지역과학계의 따가운 눈총을 받고 있다.

DGIST 이사회는 지난해 12월 학교 발전기금 중 8천875만원을 신성철 총장에 대한 특별 인센티브로 지출했다. 이사회는 지금까지 발전기금 모금액 16여억원 중 최초, 유일한 지출을 총장 연봉 인상에 사용했다.

DGIST 발전기금은 국내외 우수 석학 초빙과 대구경북 과학기술 발전을 목표로 모금된 것이다. 지역과학계는 "총장 인센티브 지급은 발전기금 모금 취지에 비춰 바람직하지 못한 일이다"고 비판했다.

지역 과학계 인사들은 "DGIST 이사회가 발전기금을 마음대로 쓸 자격이 있나. 총장 연봉이나 인상하라고 DGIST를 설립한 게 아니다"며 "DGIST가 대구경북 과학기술 발전부터 먼저 고민해야 할 때"라고 지적했다.

이에 대해 신성철 총장은 "인센티브 지급에는 전혀 관여하지 않았다"며 "이사회의 결정을 따른 것뿐"이라고 해명했다.

이상준기자 all4you@msnet.co.kr