[사설] 이젠 재해보험으로 안전 농사에 관심 가질 때다

자연재해로 농작물 피해를 입은 농가의 한숨이 깊다. 우박이나 게릴라성 집중호우 등 갈수록 예상할 수 없는 날씨로 피해가 속출하고 있으나 속수무책이기 때문이다. 농작물 피해 경우 작목 대체가 쉽잖아 고스란히 1년 수입을 날리기 일쑤다. 각종 영농자금 상환 압박과 생계 차질로 인한 어려움은 더 말할 것 없다.

지난달 경북에 국지적으로 우박과 집중호우가 내렸다. 곳곳에서 농작물 피해가 잇따랐다. 사과, 복숭아, 자두, 포도 등 과수농의 피해가 많았다. 고추, 양파, 마늘, 담배 등 피해 농작물은 다양했다. 우박 피해 면적만도 7천335㏊였다. 2007년 한 해 우박 피해 9천143㏊에 육박한다. 농가에 따라서는 1년 농사를 망쳐 시름과 주름살이 깊어질 수밖에 없다.

경북은 과거 상대적으로 태풍, 우박 등 자연재해가 적어 재해 대비가 취약했다. 그러나 경북도 이젠 전지구화된 기후 온난화와 환경 변화, 이상 기후로부터 더 이상 안전지대가 아니다. 특히 경북은 전국에서 가장 다양한 작물이 재배되는 곳이다. 그만큼 재해에 많이 노출돼 있다. 갈수록 안전한 농사가 어렵다는 방증이기도 하다.

그렇지만 경북은 이런 자연재해 피해 농가 보호를 위한 농작물재해보험 가입엔 관심이 낮다. 정부는 지난 2001년부터 재해보험을 시작했다. 대상도 사과와 배 2작목에서 35개 품목까지 늘렸다. 보험료는 정부 50%, 경북도와 시'군 25%, 자부담 25%로 했다. 그러나 경북 경우 품목별 가입률이 큰 차를 보여 사과와 배만 94%, 61%에 이를 뿐 나머지 품목은 50% 밑이다. 따라서 먼저 안전 농사를 위해 재해보험에 대한 농민 인식이 바뀔 필요 있다. 당국도 힘든 농가 형편을 고려, 보험료 부담분 조정이나 대상 품목 확대를 검토해야 한다. 당국의 홍보 강화도 필요하다. 언제까지나 하늘을 탓할 수는 없지 않은가.