[사설] 봉산리 쑥대밭 만든 늑장 불산 대책

구미국가산업단지 4단지 내 화학공장에서 발생한 불산 누출 사고로 인한 피해가 일파만파로 확대되고 있는 가운데 당국의 부실 대응과 늑장 사고 수습에 대한 불신이 커지고 있다. 사고 발생 8일이 지나서야 정부 차원의 현장 조사가 시작된데다 가스 누출이 인체 등에 미치는 영향에 대한 진단이 기관마다 제각각이어서 사고 현장 인근 주민들은 하루하루를 불안 속에 살고 있는 처지다.

13t이 넘는 불산이 누출된 이번 사고로 5일 현재 건강검진을 받은 주민은 1천600여 명에 이른다. 농작물 135㏊와 가축 1천300여 마리가 직접적인 피해를 입었다. 2차 피해 차단 등 당국의 수습책이 혼선을 빚고 있는 사이 산동면 봉산리 주민 300여 명은 당국의 사고 대책을 불신해 스스로 이주 결정까지 내린 마당이다. 정부와 지자체가 신속하고 체계적인 재난 수습책을 내놓지 못하고 허둥대고 있으니 주민 불안과 불신이 커질 수밖에 없는 것이다.

정부가 특별재난지역 지정을 놓고 늑장을 부리고 있는 것 또한 사고 초기 부실 대응만큼이나 어처구니없는 일이다. 사고가 발생한 지 벌써 열흘이 넘었고 인근 지역이 쑥대밭이 되다시피한 상황인데도 여태 꾸물거리는 것은 유독 물질 누출 사고에 대한 정부의 인식이 낮다 못해 한심한 수준임을 보여준다.

사고 초기 간이 측정기를 동원해 오염이 기준치 이하라는 진단을 내려 엉터리 측정 비판을 받아온 국립환경과학원이 8일 뒤늦게 정밀 측정에 나선다고 한다. 과학원은 불산 누출로 인한 대기나 토양, 수질오염이 어느 정도인지 정밀 조사하고 정확한 자료를 공개해 주민 불신을 해소해야 한다. 당국은 이를 바탕으로 피해 지역에 대한 전수조사와 장기 역학조사를 실시하는 등 신뢰할 수 있는 수습책을 제시하고 향후 재난 안전 대책에 소홀함이 없도록 만전을 기해야 한다.