[사설] 안철수, 기초선거 공천 폐지 약속 지켜야

'새 정치'로 지난 대선 과정에서 돌풍을 일으키며 강력한 대안 세력으로 떠올랐던 무소속 안철수 의원의 새 정치가 갈수록 빛이 바래고 있다. 안 의원은 지난 18일 방문한 전주에서 '기초선거 정당공천제' 폐지에 대해 유보적인 태도를 보였다.

안 의원은 "기초선거 공천권을 포함해 우리나라의 많은 선거 제도에서 생각하고 고려할 게 많다"고 했다. 이는 기초선거 공천제 폐지에 대한 기존의 입장에서 한 발 뒤로 물러난 것이다. 안 의원은 지난 대선 정국에서 기초단체장 및 기초의원 정당공천제 폐지를 '정치 혁신' 분야의 공약에 포함시켜 발표했었다.

"고려할 게 많다"는 안 의원의 발언이 정확히 무슨 의미인지는 모르겠지만 어느 정도 짐작은 할 수 있다. 기초선거에서 정당공천제가 폐지되면 신당 후보들이 불리하다는 점에 대한 우려라는 것이다. 신당 후보는 기존 정당 후보보다 인지도가 떨어지기 때문에 당의 간판이 뒷받침되지 않으면 고전할 수밖에 없다는 것이 전문가들의 일치된 견해다. 미래의 '안철수 신당'도 예외가 아닐 것이다. 이런 짐작이 맞다면 안 의원도 눈앞의 이익 챙기기에 급급한 기성 정치인과 다를 바 없다는 비판을 면하기 어렵다.

기초선거 정당공천제 폐지는 지방자치의 중앙정치 예속을 끊기 위해 꼭 필요한 정치 개혁으로, 국민 대다수가 여기에 동의하고 있다. 안 의원이 대선 때 이를 약속한 것도 이런 여론을 의식한 때문이다. 그런데 이제 와서 고려할 게 많다고 한다면 대선 때 국민에게 한 약속은 헛것이었다는 뜻이다. 이런 점에 비춰볼 때 고려할 게 많다는 그의 말은 우리나라 정치의 질적 발전을 위한 고심이 아니라 정략적 이익에 대한 고려라고 생각할 수밖에 없다. 이는 그동안 안 의원이 주창한 새 정치와 거리가 멀다.

지역감정을 자극하는 듯한 발언도 실망이다. 안 의원은 전주 덕진회관에서 열린 토론회에서 "오랜 (정치) 기득권 구조가 호남, 전북의 발전을 가로막고 있다"고 했다. 특정 지역에 가서 특정 지역 사람들의 지지를 얻어내기 위한 발언이라고 할 수도 있겠지만 한편으로는 지역감정을 이용하려 한다는 오해를 살 수도 있다. 발전이 가로막힌 것은 호남'전북만이 아니다. 영남 등 다른 지역도 같은 처지다. 특정 지역만 발전이 가로막혀 있다고 하면 그 지역 사람들의 피해 의식을 부풀리기 십상이다. 안 의원은 호남'전북에서만 정치를 할 건가?