[채널] 한·일 100년사 얽혀 있는 '벚꽃 전쟁'

KBS 1TV '다큐 공감' 8일 오후 10시 50분

KBS 1TV 다큐 공감 '꽃의 전쟁' 편이 8일 오후 10시 50분에 방송된다. 벚꽃 시즌이 한창이다. 매년 4월이면 봄을 알리는 벚꽃을 구경하기 위해 전국 곳곳이 행락객들로 붐빈다. 그런데 벚꽃은 그저 한철 즐기고 마는 유희의 대상일 뿐일까. 역사적으로 알아야 할 부분이 있다. 벚꽃에는 한국과 일본의 100년사가 얽혀 있다. 좀 더 자세히 말하면 벚꽃 전쟁이다.

벚꽃 축제는 미국에도 있다. 1912년 오자키 일본 도쿄 시장이 미국 워싱턴 D.C.에 벚나무 3천여 그루를 기증했다. 이후 매년 4월이면 이 나무들이 있는 워싱턴 D.C.의 포토맥 강가에서 미 동북부 최대의 벚꽃 축제인 내셔널 체리 블러썸 페스티벌(National Cherry Blossom Festival)이 열린다. 축제를 찾는 미국인들은 포토맥 강가의 벚나무들이 일본 벚나무라고 알고 있다. 과연 그럴까.

워싱턴 D.C. 아메리칸 대학교 안에는 한국정원이 있다. 1943년 4월 8일 이승만을 주축으로 한 한국 독립운동가들이 벚나무 네 그루를 심었다. 이 벚나무를 중심으로 한국정원이 조성된 것이다. 그리고 2008년에 실시한 DNA 조사에서 한국정원의 벚나무와 포토맥 강가의 벚나무가 같은 자생지에서 온 나무임이 밝혀졌다. 제주산 왕벚나무다.

2012년 미국 뉴저지주 팰리세이즈파크시를 방문한 일본 정치인들은 벚나무 1천 그루를 시에 기증하며 워싱턴 D.C. 포토맥 강가와 같은 벚꽃 명소를 만들어 달라는 뜻을 전했다. 조건은 시에 세워진 위안부 추모비 철거였다. 역사를 지우기 위해 꽃을 도구로 내세우는 일본인들과 잘못된 역사를 바로잡기 위해 꽃을 연구하는 한국인들의 벚꽃 전쟁이 벌어지고 있다.