흉통·호흡곤란…급성 심정지 경고

쓰러지기 하루·일주일 전 예고 증상 男 흉통, 女 호흡곤란 많이 나타나

순간적으로 심장이 멎어 대부분 사망에 이르는 '급성 심정지'도 사전 경고 신호가 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 세다스-시나이 심장연구소의 서밋 처그 박사는 급성 심정지 환자의 절반은 쓰러지기 24시간 또는 1주일 전 심지어는 1개월 전에 예고 증상을 겪는다는 연구결과를 발표했다.

경고신호는 흉통과 호흡곤란이 압도적으로 많으며 대부분은 24시간 전, 일부는 1주일 전에, 드물게는 한 달 전에 나타난다고 처그 박사는 밝혔다. 이러한 증상은 한 번 나타났다가 쓰러지기 24시간 안에 다시 나타나는 경우도 있다.

급성 심정지는 대개 사망으로 이어지기 때문에 사전에 어떤 증상이 있었는지 알 길이 없으나 지금까지는 사전 경고 증상이 없는 것으로 알려졌다.

연구팀은 2002~2012년 사이에 급성 심정지를 일으킨 1천100명(35~65세) 가운데 가족과 목격자, 구급대원, 의료진의 증언을 들을 수 있었던 839명을 중심으로 사전 증상이 있었는지 분석했다. 그 결과 51%(430명)가 사전 경고 증상이 있었던 것으로 밝혀졌다. 증상은 대부분 흉통이었고 이를 겪은 환자는 93%가 심정지 발생 전 24시간 사이에 재차 증상이 나타났다. 흉통을 겪은 환자는 남성이 54%로 여성의 24%에 비해 훨씬 많았다.

또 하나의 경고 증상은 호흡곤란이었다. 이 경우는 여성이 31%로 남성의 14%에 비해 2배 이상 많았다. 그러나 이러한 증상 때문에 구급차를 불러 병원에서 치료를 받은 환자는 19%뿐이었다. 이들은 이미 심장병이 있었거나 이러한 증상이 재발한 경우였고, 이들 중 32%가 생존했다. 그러나 증상을 치료 없이 넘긴 환자는 6%만이 생명을 건졌다.

전체 환자는 평균연령이 53세였고 남성이 절반 이상이었다.

급성 심정지는 심근에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막혀 발생하는 심근경색과는 달리 심장을 수축시키는 전기활동 이상으로 나타나는 부정맥이 원인인 경우가 대부분이다.

연합뉴스