중국서 탈북자 돕던 조선족 목사 숨진 채 발견

북'중 접경지역인 중국 지린(吉林)성에서 조선족 목사가 숨진 채 발견돼 현지 공안당국이 수사에 나섰다.

현지 재외공관과 대북 소식통에 따르면 지난달 30일 오후 8시께 중국 지린성 창바이(長白)조선족자치현 장백교회의 한모 목사가 숨진 채 발견됐으며, 피살 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

한 목사의 시신은 창바이현 외곽의 야산에서 발견된 것으로 전해졌다. 중국 공안은 한 목사의 시신을 수습해 정확한 사망 원인과 사건 경위를 조사 중에 있다.

이 소식통은 "한 목사가 평소 선교활동 및 탈북자 구호를 해온 것으로 안다"면서 "살해됐을 가능성이 큰 것으로 알고 있으며 북한 관련 가능성에 대해서는 아는 바 없다"고 말했다.

숨진 한 목사는 지난 1993년부터 창바이현을 근거지로 탈북자 지원활동 등을 펼쳐온 것으로 전해졌다.

현지 재외공관 관계자는 "오랫동안 대북 선교에 종사해온 조선족 출신 목사가 어제저녁 시신으로 발견된 것이 맞다"며 "중국 측 공안이 사망 원인 등을 조사 중이나 중국의 노동절 연휴가 시작돼 사실 관계 파악에 어려움이 있다"고 말했다.

연합뉴스