도의회 의장 선거 잇단 출마 포기, 새누리 '보이지 않는 손' 작용?

당초 4선 4자 대결 구도, 박성만·장대진 의원 불출마

경상북도의회 후반기 의장 선거가 싱겁게 끝날 전망이다. 유력한 출마자들이 잇따라 '포기'를 선언하고 나선 것이다. 이를 두고 새누리당 경북도당의 '보이지 않는 손'이 작용한 것 아니냐는 의구심이 번지고 있다.

애초 후반기 의장 선거는 장대진 현 의장과 박성만, 김응규, 한혜련 도의원 등 4선 의원 간 4파전 구도가 예상됐다. 하지만 유력 주자 중 한 명인 박 도의원이 13일 불출마를 선언했고, 현역 프리미엄이 있는 장 의장도 14일 불출마 의사를 밝힐 예정이다.

13일 박성만 도의원은 경북도의회 기자실을 찾아 "무소속의 한계를 느껴 의장 선거에 불출마하겠다"고 밝혔다. 박 도의원은 "총선이 끝나고 지금까지 새누리당 복당 문제가 해결되지 않은 데 피로감을 느끼고 있는데다 새누리당은 이번 의장선거와 관련해 당내 경선을 통해 후보자를 내겠다는 방침을 세워놓은 것 같다"고 말했다.

장대진 의장도 이날 "14일 오전 기자회견을 열겠다"고 발표했다. 아직 장 의장은 말을 아끼고 있지만, 이 자리에서 불출마 의사를 표명할 것으로 보인다.

도의회 사정에 정통한 한 관계자는 "유력 주자 2명이 불출마로 방향을 선회하면서 김응규'한혜련 2파전으로 흐르고 있지만 현재로선 김응규 도의원이 유력하다"고 분위기를 전했다.

도의회 의장단 선거가 맥빠진 경쟁으로 간 것은 새누리당의 지나친 개입 때문이라는 지적도 나오고 있다. 지역 정가에 따르면 박성만 도의원 불출마 선언 배경에 '국회의원 사이에 의견 조율'이 있었다는 것.

지역 정치권 한 관계자는 "최경환'김광림'최교일 국회의원 등이 최근 서울에서 도의회 의장 선거를 논의했고, 그 자리에서 '당비 한 번 내지 않은 사람은 도의회 의장이 될 수 없다'며 박성만 도의원에게 복당 조건으로 의장 불출마를 제안했다고 들었다"고 말했다.

그는 이어 "후반기 의장 선거는 자유 경쟁 투표가 많은데 이번에는 그런 관행이 깨졌다. 중앙당의 지나친 개입이 지방자치를 무시한 양상이 됐다"고 덧붙였다.

한편 경북도의회 10대 후반기 의장단 선거는 내달 4일 열린다.