사흘 만에… '막말' 나향욱 파면

교육부가 '민중은 개'돼지' 막말 파문을 일으킨 나향욱 전 정책기획관에 대해 12일 전격 파면 조치를 결정했다. 9일 경향신문 보도로 문제의 발언이 알려진 지 불과 사흘 만이다. 예상치 못한 곳에서 튀어나온 돌발 악재가 정부에 부담을 줘서는 안 된다는 판단에 따른 조치라는 분석이 나온다.

이영 교육부 차관은 이날 오후 정부서울청사에서 긴급 브리핑을 열어 "공무원으로서 부적절한 망언으로 국민 마음에 큰 상처를 남기고 전체 공무원의 품위를 크게 손상한 나 전 기획관에 대해 파면 조치하기로 결정했다"고 밝혔다.

이 차관은 "어떤 상황이었건 공직자로서 해서는 안 될 잘못을 저질렀고, 국가공무원법상 품위유지 의무를 심각하게 위반함으로써 최고 수위의 중징계가 필요하다고 판단했다"고 강조했다.

발언 내용이 보도된 직후 대기발령 조치를 받고 고향에 내려가 있던 나 전 기획관은 이날 세종시 교육부 청사 감사관실에 나와 조사를 받았다. 교육부는 감사관실 조사를 조속히 마무리한 뒤 13일 중으로 중앙징계위원회에 나 전 기획관에 대한 파면을 요구할 계획이다. 고위공무원에 대한 징계는 인사혁신처 중앙징계위원회가 결정하게 돼 있기 때문이다.

파면 요구와 동시에 나 전 기획관에 대해 직위해제 처분도 할 예정이다.

교육부가 이처럼 이례적으로 신속하게, 그것도 파면이라는 최고 수위 징계를 요구키로 한 것은 사태의 심각성이 그만큼 크다는 판단을 했기 때문으로 보인다.

취중 실언으로 치부하기에는 발언의 충격파가 워낙 큰 탓에 인터넷과 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 중심으로 분노 여론이 가라앉지 않고 있는 상황이다. 더구나 나 전 기획관 외에 최근 윤병세 외교부 장관의 백화점 옷 수선 논란 등 최근 공직자들의 부적절한 언행이 잇달아 도마 위에 오르면서 이번 사태는 공무원 개인에 대한 비난 차원을 넘어 공직 사회 전체에 대한 불신으로까지 번지고 있다.

이런 상황에서 교육부가 자칫 조치에 미적대거나 제 식구 감싸기를 하는 듯한 모습을 보일 경우 여론 악화로 걷잡을 수 없는 상황으로 갈 수도 있다는 우려가 작용한 것으로 분석된다.

연합뉴스