NYT "文대통령, 남북-한미 사이 어려운 선택 직면"

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 25일(현지시간) 평창동계올림픽 이후 한반도의 기상도를 전망하는 기사를 싣고 문재인 대통령이 앞으로 '어려운 선택'(tough choices)에 직면할 수 있다고 진단했다.

이 신문은 '한국의 지도자는 평창올림픽 기간의 휴전을 지속적 평화로 바꿔 놓을까'라는 제목의 서울발 기사에서 문 대통령이 어렵게 조성된 남북한의 화해 무드를 이어가면서도 미국의 트럼프 행정부와의 관계단절(rupture)을 예방하려는 두 가지 목표를 추구하는 상황이라며 이같이 전망했다.

당장 문 대통령은 김정은 북한 노동당 위원장으로부터 남북정상회담을 제안받았지만, 이를 위해서는 미국을 설득시켜야 한다는 사실을 알고 있다고 이 신문은 전했다.

그러나 평창올림픽에서 미국과 북한 고위 인사들이 서로를 외면한 것은 이것이 얼마나 어려운지, 미북 간 불신이 얼마나 깊은지 보여주는 사례라고 지적했다.

나아가 북핵 해법이 전혀 진전되지 않아, 앞으로 미북 관계가 평창올림픽 이전의 극한 대립으로 회귀할 수 있다는 일부 전문가들의 분석을 전하면서, 문 대통령은 올림픽 기간 북한의 '미소 공세'가 얼마나 지속할지 평가하는 상황을 맞을 것으로 내다봤다.

미국의 대북 강경 기조 또한 부담이 될 것으로 지목됐다.

미 백악관은 북한이 평창올림픽 기간 북미 대화에 전향적 의향을 밝힌 데 대해 25일 "우리는 대화할 의향이 있다는 북한의 오늘 메시지가 비핵화로 가는 길을 따르는 첫걸음을 의미하는지 볼 것"이라며 '비핵화'를 전제로 한 대화 조건을 고수하며 반응했다.

워싱턴의 강경파들은 한국의 유화적 제스처와는 두드러지게 다른 입장을 보인다. 미 국무부 한국과장을 지낸 데이비드 스트라우브 세종연구소 객원연구위원은 "문 대통령이 최고조의 대북 압박을 취하려는 트럼프 행정부와 '엇박자'를 내는 것으로 보인다는 워싱턴 실망감이 점증하고 있다"면서 "두 동맹국 지도자의 의지가 심각하게 충돌하는 결과가 올 수도 있다"고 예견했다.

연합뉴스