美 정부 관계자 "트럼프 임기 내 비핵화 가능"

미국 국무부 브라이언 훅 선임 정책기획관은 11일(현지시간) 비핵화 완성 시한과 관련, 북한의 의지 여하에 따라 도널드 트럼프 대통령이 첫 임기 내인 2020년까지 가능하다는 입장을 밝혔다.

핵 협상 전문가로서 마이크 폼페이오 국무장관의 재방북에 동행했던 훅 기획관은 이날 미국 PBS 방송 인터뷰에서 '불가역적 비핵화는 얼마나 걸리나. 트럼프 행정부의 첫 임기 4년이 끝날 때까지 가능한가'라는 질문에 "그렇다. 가능하다"고 답했다.

이어 "그것은 정말로 그것을 가능하게 만들겠다는 북한 사람들의 의지에 달려 있다"고 덧붙였다.

트럼프 행정부 관계자가 '첫 임기 내'에 가능하다고 구체적 시간표를 명시적으로 언급한 것은 처음이다. 폼페이오 장관은 북한이 조속한 비핵화에 나선다면 한국에 버금가는 번영을 이룩하도록 협력하겠다고 밝힌 바 있다.

실제 그동안 미국이 속전속결식 일괄타결 프로세스를 강조하면서 핵 폐기 시한을 '6개월∼1년'으로 못 박을 것이라는 관측과 함께 북핵 문제의 완전 해결 시점이 2020년으로 수렴될 것이라는 전망이 제기돼왔다. 2020년은 미국의 대선이 있는 해이자 핵'경제 병진 노선에서 경제 총력 노선으로 방향을 튼 북한의 국가경제발전 5개년 전략이 종료하는 시점이기도 하다.

비핵화 대가로 어떤 보상을 줄 수 있느냐는 질문에는 "미국은 북한과 그 주민들을 위해 기꺼이 매우 밝은 미래를 제공할 의향이 있다"며 "그러나 이것은 그들이 핵프로그램을 폐기한다는 '매우 큰 가정법'을 전제로 하는 것이다. 그들은 핵 프로그램을 폐기해야 한다"고 거듭 강조했다.

연합뉴스