작년 동물실험 372만 마리…실험동물 '중증도 이상' 고통받아

실험동물은 마우스·래트 등 설치류가 84.1%…약품 안전성 평가 등에 사용

지난해 우리나라에서 시행된 동물실험에 372만 마리에 달하는 동물이 사용됐고, 시행 주체의 절반 가까이가 국가기관인 것으로 나타났다.

26일 농림축산검역본부가 발표한 '2018년도 동물실험 및 실험동물 사용실태' 조사 결과에 따르면 지난해 동물실험윤리위원회는 전국에 385개가 설치됐다. 일반 기업체가 41%로 가장 많았고, 대학 31.4%·국공립기관 19%·의료기관 8.6% 순이었다.

동물실험을 실제로 시행한 362개 기관이 지난해 사용한 동물은 모두 372만7천163마리로 집계됐다. 기관당 평균 1만296마리꼴이다. 이는 전년도보다 20.9% 증가한 것으로, 기관별로는 국가기관이 47%나 증가했다. 의료기관은 9.1% 감소했다.

실험동물을 종류별로 살펴보면 마우스·래트 등 설치류가 84.1%로 대부분을 차지했다. 어류 7.2%, 조류 6% 순으로 조사됐다.

동물실험을 하기 전 반드시 제출해야 하는 동물실험계획서는 동물의 종류·사용 방법·실험 방법 등에 따른 '고통 등급'을 기재하게 돼 있다. 고통 등급은 위원회 승인이 필요 없는 A 그룹부터 '중증도 이상의 고통·억압'을 의미하는 D 그룹과 '극심한 고통·억압이나 회피할 수 없는 스트레스'를 뜻하는 E 그룹까지 다섯 단계로 나뉜다.

조사 결과 E 그룹의 동물실험에 36.4%가 사용됐고, D 그룹도 35.5%나 됐다. 전체 실험 10건 가운데 7건 이상이 동물에게 중증도 이상의 고통을 안겨줬다는 의미다.