北 신형미사일 저고도로 690여㎞ 비행…'KN-23 완성형' 추정

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한미 군 당국은 북한이 25일 발사한 단거리 미사일이 최대 690여㎞를 비행한 것으로 분석되자 그 정체를 파악하는 데 정보력을 모으고 있다.

이번에 2발을 발사한 이동식 발사차량(TEL)은 외형이 지난 5월 4일과 9일 두 차례 쏜 '북한판 이스칸데르급' KN-23 단거리 미사일의 TEL과 유사한 모양으로 군 당국은 파악했다.

첫 번째 발사한 미사일이 고도 50여㎞로 약 430㎞를 날아가자 처음엔 KN-23과 동일한 기종으로 평가를 한 것으로 알려졌다.

그러나 두 번째 발사한 미사일이 고도 50여㎞를 유지하면서 최종적으로 690여㎞를 비행한 것으로 평가되자 한미 군 당국의 분석 요원들은 당황했다. 새로운 형태의 단거리 미사일일 가능성도 있다고 판단한 것이다.

TEL의 외형이 KN-23 미사일 TEL과 유사하지만, 다른 기종일 가능성도 열어 놓은 것이다. 현재 한미 군 당국은 이 기종의 정체를 파악하는 데 주력하고 있다. 합참은 추가 분석이 필요하며, 아직 기종을 특정할 만한 단계는 아니라고 설명했다.

군사 전문가들은 이날 발사한 단거리 미사일을 'KN-23 완성형'일 가능성에 무게를 두고 있다.

지난 5월 4일 1발은 고도 60여㎞로 240여㎞를, 9일에 발사한 2발은 고도 45∼50㎞로, 각각 420여㎞, 270여㎞를 비행했다. 당시 한미 군 당국은 이를 러시아의 이스칸데르 미사일과 유사한 기종으로 보면서 'KN-23'이란 명칭을 부여했다.

북한이 5월 처음 시험 발사한 이 미사일은 고도와 비행거리가 들쭉날쭉해 일단 시험 과정으로 추정됐다. 북한은 이후 이 미사일 성능 보완 작업을 지속해서 해온 것으로 군은 파악하고 있다.