"안철수 이번엔 끝까지?" 귀국 임박해도 정치권 반응 시큰둥

참신함은 예전 같지 않은데 ‘안철수 표 정치활동 성과’도 미미

바른미래당 안철수 전 의원이 1년여간의 해외 체류를 마무리하고 국내 정계로 복귀하겠다고 2일 시사했다.

안철수 전 국민의당(현 바른미래당) 대표가 지난 2일 국내 복귀를 선언했지만 정치권에선 "이번엔 끝까지 갈 건가"라는 시큰둥한 반응을 보이고 있다. 안 전 대표의 파괴력이 예전만 못할 것이라는 전망이 지배적이기 때문.

정치권에선 안 전 대표의 최대 무기는 이공계 출신의 성공한 사업가로 자리매김한 후 '국민 멘토'로 활동하며 쌓은 '참신함'이었는데 정계복귀 후에는 그 후광이 작동하지 않을 것이라는 분석도 나온다.

미국 체류 중인 안 전 대표는 8일 바른미래당 당원들에게 보낸 새해 인사 형식의 메시지를 통해 "이제 우리 대한민국이 가야 할 방향에 대해 진심과 선의로 호소하겠다"며 "국가 대개조를 위한 인식의 대전환에 대해서도 말씀드릴 기회를 갖겠다"고 의지를 밝혔다.

특히 안 전 대표는 이날 메시지의 서두를 '사랑하고 존경하는 바른미래당 당원동지 여러분'이라고 시작해 바른미래당이 안 전 대표의 복귀 후 정치행보의 기반이 될 것이라는 관측을 낳고 있다.

하지만 안 전 대표의 국내 정치 연착륙 여부에 대해선 부정적인 예측이 우세하다. 안 전 대표의 강점인 참신함은 그동안의 정치활동으로 소진된 반면 그를 상징할 만한 정치활동의 성과는 손에 잡히지 않는다는 평가가 나오는 것.

더불어민주당 관계자는 "곧 국내로 복귀하는 안 전 대표는 벤처신화의 주인공이자 '국민 멘토'가 아니라 선거패배에 책임지고 국내를 벗어나 재충전의 시간을 가진 중견 정치인"이라며 "안 전 대표의 복귀 성적표는 앞으로 정치인으로서 어떤 역량을 보여주느냐와 직결될 것"이라고 했다.

아울러 정치입문 초기 중대 기로에서 맥없이 물러섰던 안 전 대표의 정치 이력도 다시 도마에 오르고 있다. 국내 복귀 후 정치환경이 예상과 달리 작동하더라도 뚝심 있게 소신을 밀어붙이며 완주할 수 있겠느냐는 우려가 나오고 있다.

자유한국당 관계자는 "안 전 대표가 지난 대선에서 '강철수'로 거듭나기 위해 안간힘을 쓰긴 했지만, 그의 우유부단한 행보를 기억하는 국민들이 많다"며 "안 전 대표가 국외에서 중견 정치인의 맷집까지 키웠는지 확인해볼 필요가 있다"고 말했다.