경주 월성원전 맥스터 증설, 올 상반기 착공 가능할까

한국수력원자력 월성원자력본부가 사용후 핵연료 보관시설인 맥스터 증설에 어려움을 겪고 있다. 사진은 맥스터 전경. 연합뉴스

사용후핵연료 임시저장시설(맥스터) 포화를 1년여 앞둔 월성원전이 가동중단 위기를 간신히 벗어났다.

원자력안전위원회는 10일 광화문 원안위에서 113회 회의를 열어 맥스터 7기 추가 건설을 위한 '월성 1~4호기 운영변경허가안'을 표결로 의결했다. 표결은 출석위원의 3분의 2 이상이 동의하면 가능하다. 8명의 위원 중 진상현 위원만 표결에 반대했다.

위원 중 엄재식 위원장, 장보현 사무처장, 김재영·이경우·이병령·장찬동 위원이 맥스터 증설을 허가하자는 의견을 냈고 김호철·진상현 위원이 안건을 재논의해야 한다고 주장했다. 8명의 위원 중 절반 이상인 6명이 의결에 찬성해 이날 맥스터 추가 건설이 확정됐다.

한국수력원자력이 2016년 4월 운영변경 허가를 낸 지 약 4년 만이다. 한수원은 애초 맥스터를 총 14기 구축할 예정이었지만, 경제성 때문에 7기만 우선 건설해 2010년부터 이용해왔다.

원안위 의결로 첫 단추는 꿰게 됐지만 언제쯤 공사에 들어갈지는 미지수다.

맥스터를 추가로 짓기 위해선 경주시의 공작물 축조신고 통과 등이 필요한데 이 과정에 3개월, 실제 공사시간만 19개월 등 최소 총 21개월이 걸릴 것으로 예상된다. 다음달부터 당장 증설공사에 나서더라도 공사지연이 없다는 전제하에 일러도 2021년 10월에야 공사를 마칠 수 있다는 계산이다.

여기에다 원안위의 의결과 관계없이 맥스터 추가 건설을 위해선 주민 의견 수렴이 필요한데 그 범위를 두고 현재 경주와 울산이 다투고 있는 상황이다. 울산은 방사선비상계획구역인 원전 반경 30㎞에 속하는 울산시민 의견도 반영해야 한다고 주장하고 있다. 건설을 반대하는 환경단체 간의 대립도 풀어야 할 과제다.

이런 이유로 맥스터 2단계 완공 시점은 더 늦어질 수밖에 없다. 업계 안팎에서 "상반기에 착공만 하더라도 다행"이라는 말이 나오는 이유다.

추가로 들어설 맥스터는 기존 시설과 설계가 동일하다. 월성 2~4호기가 연간 약 5천다발의 사용후핵연료를 발생시키는데 추가 건설하는 맥스터는 기존과 동일하게 16만8천다발의 저장용량을 갖출 것으로 예상된다.