'자손만 800마리' 멸종위기 동족 구한 100살 갈라파고스 땅거북

거북이 디에고, 임무 완수하고 고향 에스파뇰라섬으로 귀환

100살 갈라파고스 수컷 땅거북 디에고가 '멸종 위기 동족 살리기'라는 임무를 성공적으로 마치고 3월 고향인 갈라파고스 제도 에스파뇰라섬으로 돌아간다고 갈라파고스 국립공원이 밝혔다.

12일(현지시간) AFP·EFE통신에 따르면 에콰도르 갈라파고스 제도의 산타크루스섬에 있는 번식센터에서 임무를 수행해온 디에고는 80여 년 전 미국 샌디에이고 동물원으로 떠났다가 1976년 고국의 부름을 받고 번식 프로그램에 참여하게 됐다. 동족 14마리와 활발한 번식 활동을 벌여 15마리가 2천 마리로 늘었다. 번식센터에서 태어나 섬으로 돌려보내진 거북이 1천800마리고, 섬에서 자연 번식도 이뤄졌다.

국립공원측은 2천 마리의 에스파뇰라섬 전체 갈라파고스 거북 중 40%인 800마리가 80여 년 만에 고향으로 귀환하게 된 디에고의 자손일 것으로 추정했다.