美국무부 "대북 유연 접근법 의향…남북협력-비핵화 진전 보조"

"北 밝은미래 '의미있는 협상 관여' "…'균형있는 합의' 거론

미국 국무부는 10일(현지시간) 북한과 의미 있는 협상에 관여한다는 제안은 여전히 유효하며 균형 있는 합의에 도달하기 위한 유연한 접근법을 취할 의향이 있다고 밝혔다. 건강 이상설이 불거졌던 김정은 북한 국무위원장의 건재가 확인된 이후 미국이 북한에 대화 재개 의사에 대한 메시지를 발신해온 연장선상으로 보인다.

국무부는 이와 함께 남북 협력에 대한 지지 의사를 밝히면서도 남북 협력은 비핵화에 대한 진전과 보조를 맞춰서 가야 한다는 입장을 재확인했다. 국무부 대변인은 이날 문재인 대통령이 '취임 3주년 특별연설'에서 한 남북, 북미 관련 언급에 대한 연합뉴스의 서면 질의에 이같이 답변했다.

국무부 대변인은 "미국은 남북 간 협력을 지지하며, 남북 간 협력이 반드시 비핵화에 대한 진전과 발맞춰 진행되도록 보장하기 위해 우리의 한국 동맹과 함께 조율하고 있다"고 밝혔다. 이는 우리 정부가 남북 협력 문제를 거론할 때마다 국무부가 원론적으로 내놨던 답변과 같은 것이다.

국무부 대변인은 북미 간 상황과 관련, '미국이 북한과 의사소통을 유지하고 있느냐'는 질문에 "미국은 북한이 보다 밝은 미래를 실현할 수 있도록 북한(DPRK)과 의미 있는 협상에 관여하는 데 전념하고 있다"고 밝혔다. 이어 "우리는 싱가포르 정상회담에서의 모든 약속들에 대한 균형 잡힌 합의에 도달하기 위해 기꺼이 유연한 접근법을 취할 의향이 있다"고 강조했다.

미국은 그동안에도 북한에 대해 '유연한 접근법'을 언급해온 바 있으나 '균형잡힌 합의'를 내건 '유연한 접근법'을 재차 거론, 전향적 입장을 확인한 것이어서 추가 유연성 발휘 여지 등이 주목된다.

특히 이번 발언은 존 랫클리프 미 국가정보국(DNI) 국장 지명자가 지난 5일 상원 인준 청문회에서 "나는 제재 완화의 대가로 그들(북한)의 핵무기들에 대해 어느 정도 양보가 있을 수도 있기를 바란다"며 제재 완화와 일부 핵무기의 교환을 거론한 가운데 나온 것이기도 하다.