중국서 급부상 '노점상 경제' 놓고 시진핑-리커창 갈등설

리커창 "노점상, 일자리 문제 해결" 적극 권장하자 곳곳 번창
"'빈곤층 6억명' 발언에 열 받은 시진핑, 언론 통제 나서"

최근 중국에서 뜨거운 바람이 불고 있는 '노점상 경제'를 둘러싸고 베이징 정가에 시진핑(習近平) 국가주석과 리커창(李克强) 총리의 갈등설이 나돌고 있다.

외신에 따르면 쓰촨(四川)성의 중심 도시인 청두(成都)를 필두로 충칭(重慶), 상하이(上海), 우한(武漢), 수도 베이징(北京)까지 노점상 열풍이 불어 인기를 얻고 있으며 리 총리가 이를 지원한 것으로 나타나고 있다. 리 총리는 지난달 28일 전국인민대표대회(전인대) 폐막식 기자회견에서 중국 서부 지역 모 도시의 노점상 경제를 언급하면서 "하룻밤 사이에 10만 명의 일자리를 해결했다"고 극찬하는 등 격려했다.

이에 힘입어 지금껏 단속이 두려워 노점상을 열지 못했던 소시민들이 코로나19 확산으로 인한 수입 감소 등을 충당하고자 과감히 거리로 나서고 있다.

하지만 이후 공산당이 주요 관영매체를 통해 '노점상 경제'라는 용어를 쓰지 말도록 하고 철저한 단속과 처벌을 밝히는 등 분위기가 급반전됐다. '노점상 경제'가 중국에 부정적인 이미지를 심어줄 수 있으며 시 주석이 선전해온 '샤오캉(小康·모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누림) 사회 건설과도 맞지 않기 때문인 것으로 보인다.

베이징 정가에서는 시 주석과 리 총리의 갈등설이 나돌고 있다. 후진타오(胡錦濤) 전 주석 시절 후계자 자리를 놓고 치열하게 다퉜던 두 사람의 라이벌 관계는 익히 알려졌지만, 지난달 28일 리 총리의 전인대 폐막식 기자회견에서 갈등설이 불거지게 됐다.

당시 리 총리는 중국의 빈곤과 불평등 문제를 지적하며 "6억 명의 월수입은 겨우 1천 위안(약 17만원)밖에 안 되며, 1천 위안으로는 집세를 내기조차 힘들다"며 '샤오캉 사회 건설'에 대해 정면 반박하는 듯한 발언을 했다. 이후 공산당 이론지가 리 총리의 발언을 비판하고 나섰으며 이 배경에 리 총리의 '도발'을 괘씸하게 여긴 시 주석이 있다는 분석이 나온다.

홍콩 빈과일보는 "리 총리는 '자유 경제'를, 시 주석은 '당의 통제'를 강조해왔다는 점에서 두 사람은 갈등이 축적돼 왔다고 볼 수 있다"며 "노점상 경제를 계기로 이러한 갈등이 폭발한 것으로 보인다"고 분석했다.