대구 출신 조응천 "추미애 언행, 말문 막혀" 직격탄

"윤석열 검찰총장 향한 거친 언사 계속하면 정부·당에도 부담 우려"
여권서 추 장관에 대한 첫 공개비판…전임 장관들 사례 들며 자제 촉구

조응천 더불어민주당 의원. 연합뉴스

대구 출신의 조응천 더불어민주당 의원이 추미애 법무부 장관의 윤석열 검찰총장 관련 언급에 대해 "부적절하다"며 공개 비판하고 나섰다. 민주당 내에 윤 총장의 처신을 강도 높게 비판하며 추 장관을 엄호하는 기류가 형성된 가운데 추 장관에 대한 공개 비판이 나온 것은 이번이 사실상 처음이다.

검사 출신인 조 의원은 28일 페이스북에 '추미애 장관님께'라는 제목으로 올린 장문의 글에서 "검찰개혁과 고위공직자범죄수사처(공수처) 출범을 위해서라도 추 장관의 겸허한 자세가 필요하다. 최근 추 장관의 윤 총장에 대한 일련의 언행은 제가 30년 가까이 법조 부근에 머무르면서 한 번도 경험해보지 못한 낯선 광경으로서 당혹스럽기까지 해 말문을 잃을 정도"라고 지적했다.

조 의원은 검사를 거쳐 법무부장관 정책보좌관과 박근혜 대통령 민정수석실 공직기강비서관 등을 지내 검찰 외에 법무부·청와대 경험도 두루 갖고 있다.

그는 "추 장관 취임 전 66명의 법무부 장관이 지휘권 행사를 자제하고 총장 의견을 들어 검사 보직을 제청했다. 과거 전임 장관들도 법령, 검찰의 정치적 중립에 대한 고려로 인해 언행을 자제했다"며 과거 사례를 들어 추 장관을 비판했다.

조 의원은 "추 장관의 거친 언사로 검찰개혁과 공수처의 조속한 출범의 당위성을 역설하면 할수록 논쟁의 중심이 추 장관 언행의 적절성에 집중될 수 있다"며 우려를 나타냈다.

그는 또 코로나19 사태가 진행 중인 점을 거론하며 "추 장관이 연일 총장을 거칠게 비난해 스포트라이트를 받는 것이 시기적으로 적절한가 묻지 않을 수 없다"며 "거친 언행을 거듭한다면 정부 여당은 물론 임명권자에게도 부담이 될까 우려스럽다. 한번 호흡을 가다듬고 되돌아보시길 부탁드린다"고 적었다.

앞서 추미애 장관은 국회 법제사법위원회 전체회의와 민주당 의원 대상 강연 등에서 윤석열 검찰총장을 공개 비판해 논란이 일었다. 추 장관은 윤 총장을 향해 "내 지시의 절반을 잘라먹었다"고 공격하는가 하면 "(윤 총장이) 장관 말을 들었으면 좋게 지나갈 일을 새삼 지휘해서 일을 더 꼬이게 만들었다. 말 안 듣는 검찰총장과 일해 본 법무부 장관을 본 적이 없다"고도 했다.