'내세울게 없었나?' 北 김정은, 신년사 187자 친필서한으로 대체

김정은 북한 국무위원장이 주민들에 새해맞이 친필 서한을 보냈다고 조선중앙통신이 1일 보도했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 1일 그동안 발표해온 1만 자 안팎의 신년사와 달리 187자 분량의 짧은 친필서한을 공개했다. 친필서한으로 신년 메시지를 대체한 것은 2011년 김 위원장 집권 이후 처음 있는 일이다.

김 위원장은 이날 노동신문 1일자 1면에 게재된 서한에서 "새해를 축하합니다. 어려운 세월 속에서도 변함없이 우리 당을 믿고 언제나 지지해주신 마음들에 감사를 드린다"며 "새해에도 우리 인민의 이상과 염원이 꽃필 새로운 시대를 앞당기기 위하여 힘차게 싸울 것"이라고 밝혔다.

그는 여섯 문장짜리 서한에서 "사랑하는 인민의 안녕" "위대한 인민을 받드는 충심" 등 '인민'을 4차례 언급하며 코로나19, 대북 제재, 경제난이라는 3중고에 직면한 주민들의 불만을 달래는 데 치중했다.

김정은 북한 국무위원장이 주민들에 새해맞이 친필 서한을 보냈다고 조선중앙통신이 1일 보도했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 연합뉴스

지난해 신년사 대신 발표한 당 중앙위 전원회의 결과에서 "새 전략무기"를 언급하며 도발을 위협했던 김 위원장은 이번 서한에서 대남, 대미 메시지를 내놓지 않았다.

김 위원장은 2011년 집권 이후 2013년부터 2019년까지 7년간 매년 육성 신년사를 발표해 왔다. 2019년에는 정장 차림으로 가죽소파에 앉아 약 30분간 준비한 신년사를 읽었다. 북한 최고지도자가 연하장 성격의 서한을 보낸 것은 김정일 시대인 1995년 이후 26년 만이다.

이를 두고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 경제난 속에서 내세울 만한 뚜렷한 성과가 없는 북한 내부의 현실을 보여준다는 분석이 나오는 가운데 곧 열릴 북한 8차 노동당 대회에서 핵문제와 한국 미국을 겨냥한 구체적인 대내외 메시지를 밝힐 것으로 예상된다.

통일부 관계자는 "올해 김 위원장이 대내외에 밝힐 주된 메시지는 당 대회에서 공개될 것"이라며 "이번 친필서한도 공식적인 인사말인 만큼 신년사이기는 하다"고 말했다.

김 위원장은 1일 자정 마스크를 쓰지 않은 당 대회에 참가하는 대표들을 대동해 김일성 김정일 시신이 있는 금수산태양궁전을 참배했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 김정은 위원장이 1일 새해를 맞아 전 주민 앞으로 보낸 친필 연하장 사진을 1면 전체에 실었다고 조선중앙TV가 보도했다. [조선중앙TV 화면] [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 연합뉴스