영주댐 방류 기간, 당초 계획한 이달 말보다 길어질듯

계획한 방류 취대 수량보다 줄여 수위를 낮춘 탓

지난해 11월 치열한 찬반 논란 끝에 댐 물을 내보내기 시작한 영주댐 발전동 방류구의 모습. 연합뉴스

지난해 말 지역사회를 떠들썩하게 했던 영주댐 방류가 애초 기한인 이달 말보다 더 길어지게 됐다. 계획했던 최대 초당 방류량이 겨울철 자연 유량보다 2배 이상 많아 이를 줄이기로 하면서 방류 기간이 늘어났기 때문이다.

27일 경북도 등에 따르면 환경부는 지난해 11월 영주댐 운영에 따른 내성천의 영향을 살펴보기 위해 댐 물을 방류하기로 했다. 당시 영주 주민과 지역사회는 방류가 댐 철거를 전제로 하는 게 아니냐고 의심하면서 강하게 반발했다.

일부 주민은 댐 앞에 천막을 치고 몸으로 방류를 막기도 했다. 방류하더라도 최소한 취수탑이 취수할 수 있는 수위(약 149m)를 유지해달라는 주민 요구를 환경부가 받아들여 갈등이 일단락됐다. 환경부는 지난해 11월 11일부터 초당 3.6~10t까지 방류량을 조절하며 1월 말까지 댐 수위를 약 150m까지 낮추겠다는 계획을 내놨다.

하지만 지난달 열린 '영주댐 처리방안 마련을 위한 협의체'(이하 영주댐협의체) 회의에서 겨울철 내성천 자연유량인 초당 4.79t의 두 배가 넘는 10t을 방류하는 것은 부적절하다는 지적이 나왔다. 내성천 자연 환경에 미치는 영향을 모니터링하기에 초당 10t 방류는 겨울철 홍수를 연상시킬 만큼 많아 오히려 방해가 될 수 있다는 것이다.

이에 따라 방류량을 최대 초당 7.47t으로 맞추면서 방류 기간도 늘어나게 됐다. 27일 현재 영주댐 수위는 약 152.8m(저수율 46.7%), 방류량은 초당 3.6t 가량이다. 1월 말이 나흘 앞으로 다가온 가운데 아직 수위가 2.8m가량 높다.

경북도 관계자는 "환경부가 조만한 영주댐협의체 회의를 열고 추가 방류 기간 등을 최종 조율할 것으로 안다. 지역사회를 대변하는 인사가 부족하다는 의견을 반영해 차기 회의에는 전문가, 지역 주민, 환경단체 관계자 3명이 추가 참석할 것"이라고 했다.

영주댐은 영주시 평은면 금광리~용혈리 일대에 1조1천억원 가량이 투입돼 지난 2016년 준공됐으며, 이후 녹조와 댐 안전성 의혹 등이 제기됐다. 2019년 물을 채웠지만 지난해 여름 정부가 방류 방침을 밝히면서 지역사회의 반발을 샀다.