'전 국민 울린 4위' 김연경…"오늘이 국가대표로 뛴 마지막 날"

8일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 도쿄올림픽 여자배구 세르비아와의 동메달 결정전. 0-3으로 패한 한국 김연경이 선수들을 격려하고 있다. 연합뉴스

8일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 도쿄올림픽 여자배구 세르비아와의 동메달 결정전. 김연경이 서브를 준비하고 있다. 연합뉴스

한국 여자배구의 간판 '배구 여제' 김연경(33)이 8일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 세르비아와 동메달 결정전을 끝으로 대표팀에서 은퇴한다.

여자배구대표팀은 이날 경기에서 세트 스코어 0-3(18-25 15-25 15-25)으로 패해 4위로 이번 대회를 마쳤다.

한국 선수단 중 가장 늦게 공동취재구역(믹스트존)으로 나온 김연경은 한참 동안 말을 잇지 못한 뒤 작은 목소리로 "아쉽다"며 "사실 누구도 우리가 이 자리까지 올라올지 예상하지 못했고, 우리 자신도 이렇게까지 잘하리라고 생각지 못했다. 경기에 관해선 후회하지 않는다"고 말했다.

조별리그 일본전, 8강전 터키전에서 기적 같은 드라마를 쓴 대표팀은 이날 경기를 앞두고 많은 응원을 받았지만, 전력 차를 극복하지 못하고 패했다.

김연경은 "국가대표의 의미는 (감히) 이야기조차 하기 힘들 정도로 무거운 것"이라며 "영광스럽고 자부심을 느꼈다"고 말했다.

이어 "한국에 돌아가서 (대한민국배구협회) 회장님과 이야기를 나누겠지만, 사실상 오늘 경기가 국가대표로 뛰는 마지막 경기다"라고 말했다.

김연경은 "이번 대회를 통해 후배들이 나아가야 할 방향을 잡을 수 있었을 것 같다"며 "후배들이 열심히 해서 좋은 모습을 이어갔으면 좋겠다"고 당부하기도 했다.

앞으로 계획을 묻는 말엔 "쉬고 싶다"며 "가족들과 밥을 먹는 등 소소한 것을 하고 싶다"고 밝혔다.

8일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 도쿄올림픽 여자배구 세르비아와의 동메달 결정전. 김연경이 선수들을 격려하고 있다. 한국 0-3 패. 연합뉴스

8일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 도쿄올림픽 여자배구 세르비아와의 동메달 결정전. 김연경이 공격 성공 후 환호하고 있다. 연합뉴스