빗속에서 90대 할머니 이틀간 지킨 반려견…"백구덕에 살았다"

김할머니의 반려견 '백구'. 홍성군 제공

빗속에 실종된 90대 치매 할머니가 이틀 만에 극적으로 구조됐다. 곁을 지킨 반려견 '백구'가 할머니에게 체온을 나눠준 덕분이다.

충남 홍성군과 TJB 대전방송에 따르면 지난 25일 새벽 반려견과 함께 집을 나선 김모(93) 할머니가 연락이 끊겼다.

인근 축사 CCTV에 김 할머니와 백구가 마을을 벗어나는 모습이 포착된 것을 마지막으로 행방이 묘연한 상황이었다.

실종 직후 경찰과 방범대, 마을 주민으로 구성된 합동 수색대가 마을 인근을 수색했지만 할머니를 찾는 데 실패했다. 비까지 계속 내려 고령의 할머니가 체온이 떨어져 무사히 구조될 가능성이 점점 줄어드는 상황이었다.

경찰은 마지막 수단으로 열화상 탐지용 드론을 이용해 수색에 나섰는데, 실종 40시간 만에 집에서 2㎞ 떨어진 논 가장자리 두렁에 쓰러져 있는 할머니를 겨우 찾을 수 있었다.

벼들이 자라나 있는데다 할머니가 물 속에 쓰러져 있어 육안으로도 열화상 탐지로도 발견이 어려웠다. 그런데 할머니 곁을 지키던 백구의 생체 신호가 탐지되면서 수색대가 할머니를 찾은 것이다.

충남경찰청 드론 담당자는 "할머니께서 물속에 누워 계셨기 때문에 체온이 정확히 잡히지 않았는데, 옆에 있던 반려견이 체온이 높아서 발견된 것"이라고 설명했다.

악천후 속에서 할머니가 생존할 수 있었던 것도 백구 덕분이었다. 발견 당시 백구는 할머니 품속에서 몸을 비비며 체온을 나누고 있었다.

경찰 관계자는 "90대 어르신이 40여 시간 동안 비 속에서 생존할 수 있었던 것은 반려견이 그 곁을 떠나지 않은 덕분"이라고 말했다.

백구는 3년 전 큰 개에 물려 사경을 헤매다 할머니의 가족이 구해줘 인연을 맺었다. 전에 키우던 반려견이 세상을 떠난 뒤 상심하고 있던 할머니도 백구를 만나 기력을 되찾았다고 한다.

김 할머니의 딸 A씨는 "백구 덕분에 어머니가 살 수 있었다"면서 "고기도 사다 주고, 더 잘해주고 싶다"고 말했다.