[사설] 코로나 신규 확진 급증, 당국 특단 조치 및 국민적 협력 절실

8일 0시 기준, 코로나19 신규 확진자가 7천 명(7천175명)을 넘었다. 위중증 환자도 800명대(840명)에 진입했고, 신규 사망자 수 63명, 누적 사망자는 4천20명을 기록했다. 신규 확진자 폭증은 수도권(서울 2천890명, 경기 2천263명, 인천 431명)뿐만 아니라 부산 253명, 충남 203명, 대전 184명, 경남 155명, 강원 141명, 경북 129명, 대구 127명 등 전국적 양상이다.

일일 신규 확진자 규모는 '3차 코로나 대유행'이 기승을 부리던 지난해 연말 최대 확진자 수(1천240명)와는 비교조차 할 수 없는 수준이다. 방역 당국은 11월 '단계적 일상 회복'을 시작하면서 일정 수준 확진자가 증가할 것으로 예상했다. 하지만 증가 속도가 예상보다 너무 빠르다. '단계적 일상 회복(위드 코로나)' 전환 직전 1주일(10월 26일~11월 1일) 하루 평균 1천900명이었던 신규 확진자는 11월 16일 3천187명, 23일 4천115명에 이어 11월 30일 5천122명을 기록하더니 급기야 7천 명을 넘었다. 한 달여 만에 3배 이상 폭증한 것이다.

확진자가 폭증하면서 부스터샷을 맞지 않은 고령층과 미접종자를 중심으로 중증 환자·사망자가 크게 늘고 있다. 이에 따른 '병상 대란'과 '의료 체계' 붕괴도 현실화되고 있다. 7일 오후 5시 현재 사용 가능한 중증 환자 전담 치료 병상은 267개에 불과하다.

현재도 병상 여력이 없는데, 전파 속도가 몇 배나 빠른 오미크론까지 더 확산하면 걷잡을 수 없는 상황에 이를 수 있다. 당국은 특단의 방역 조치를 취해야 한다. 국민들도 마찬가지다. 코로나 팬데믹이 2년 가까이 이어지면서 신규 확진자가 급증하고, 중증 환자, 사망자가 속출해도 대수롭지 않게 여기는 분위기도 있다. 이럴 때일수록 긴장의 끈을 조여야 한다. 최종적으로 코로나 감염을 막을 수 없다고 하더라도, 국민 각자가 최대한 조심해서 신규 확진자 증가 속도를 줄이는 것만으로도 당국의 코로나 대응에 숨통을 틔워 줄 수 있다. 그 협력이 우리 공동체를 지킨다.