[사설] 대구와의 ‘상생 협력’ 약속 또 저버린 롯데쇼핑

대구시가 수성의료지구에 들어설 '알파시티 롯데몰' 공사와 관련, 상생 협력 약속을 저버린 롯데쇼핑에 행정제재를 검토 중이다. 롯데쇼핑은 최근 롯데몰 공사를 위한 지반 공사를 지역 업체가 아닌 외지 업체에 맡기면서 지역 업계로부터 큰 반발을 사고 있어서다.

이번 사태는 지난 9월 실시된 롯데몰 건설 부지 사전 정지 작업을 위한 공사 업체 입찰이 발단이다. 이 입찰에 지역 업체 2곳 등 모두 5개 업체가 참여했는데 최저가를 써낸 외지 업체에 기회가 돌아갔다. 롯데 측은 2019년 이후 대구시·대구경북경제자유구역청과 두 차례나 지역 경제 활성화를 위한 상생 협약을 맺고도 정작 롯데몰 사업에서 지역 업체가 소외된 것이다.

롯데 측의 오락가락 행보는 이번만이 아니다. 2014년 용지 매입 이후 롯데 측의 경영 사정으로 사업은 계속 지연됐다. 그러다 그룹 경영이 정상화되면서 2019년 롯데 측이 다시 알파시티 롯데몰 사업에 잰걸음을 보였고 올 들어 해당 사업 부지를 평탄화하는 사전 정지 작업이 시작됐다. 이런 과정에서 대구 현지법인 롯데쇼핑타운대구㈜에서 롯데쇼핑 본사로 사업 주체가 바뀌기도 했다.

그동안 외부에 비친 롯데 측의 속사정은 충분히 이해될 수 있는 부분이다. 하지만 지역사회와의 약속은 약속이다. 앞에서는 지역 협력과 상생을 강조하지만 뒤돌아서면 말이 달라지는 롯데 측의 말을 곧이곧대로 믿기가 어려운 이유다. 롯데쇼핑은 "공정거래법에 따라 공사 업체를 선정하는 과정에서 나타난 결과"라며 "장비와 인력은 대부분 지역 업체를 통해 조달하고 있다"고 해명했다. 하지만 롯데 측이 대구 롯데몰 사업과 관련해 보여온 행보가 좀체 납득하기 어렵다는 점에서 신뢰성에 의문이 드는 것도 사실이다.

대구시는 이번 사태의 경과를 철저히 파악하고 만약 롯데 측의 고의가 드러날 경우 인허가 지원과 관련해 응분의 조치를 취하고 엄중 경고해야 한다. 그렇지 않고 대충 넘어간다면 또다시 이런 일이 반복되지 않으리라는 보장이 없다.