추미애 "신천지 압색 반려, 윤석열 지시…대검 '방역 실패→집권당 심판, 개입말라' 했다더라"

추미애 전 법무부 장관. 연합뉴스

추미애 전 법무부 장관은 21일 코로나19 1차 대유행 때 대구지검이 신천지에 대한 압수수색 영장을 두 차례 반려한 것은 당시 검찰총장이던 윤석열 국민의힘 대선 후보의 지시였다는 취지로 주장했다.

추 전 장관은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "(당시) 대검에서 '총선 한 달 전인데 방역 실패하면 집권당이 선거에 심판받는 건데 왜 검찰이 거기(신천지 압수수색)에 개입을 하느냐'라는 지시를 내렸다고 한다"며 이같이 밝혔다.

앞서 윤 후보는 지난달 관훈클럽 초청 토론회에서 "신천지를 압수수색하라는 법무장관의 공개지시가 내려왔다"며 "제가 압수수색은 불가하다 (했다). 감염병법 위반은 정부의 방역 지시를 어긴 혐의에 대해서만 압수수색을 할 수가 있는데 (신천지의 경우) 압수수색은 방역과 역학조사에 도움이 안 된다"고 밝힌 바 있다.

추 전 장관은 당시 상황에 대해 "(대검의 압색 반려 결정은) 총선 한 달 전인데 검찰이 영장을 발부하는 건 선거개입이다 이런 논리였다"며 "제가 어처구니 없어서 '일상적인 공무를 보는 것이 왜 그것이 정치개입이냐. (압색) 못하도록 하는 자체가 바로 방역실패하길 바라는 것이고, 이것이 오히려 정치적 의도가 깔린 것 아니냐'고 반응했던 기억이 난다"고 회고했다.

이어 진행자가 '당시 대검찰청에 있던 사람에게 이런 얘기를 전해 들었냐'고 묻자 "대검에 있는 사람이 아니고 '대검의 입장이 그렇답니다'더라. 대검은 윤석열 총장을 얘기하는 것"이라며 "'윤석열 총장이 그랬답니다. 큰일입니다', 이렇게 된 것"이라고 주장했다.

특히 추 전 장관은 윤 후보가 영장 반려를 지시한 배경에 건진법사가 관여했을 것이라고도 주장했다.

그는 "윤 후보가 당시 이미 대통령이 될 계획이 있었는지 '윤석열이 누군지 각인시키기 위해서 이만희 (신천지) 총회장을 어떻게 처리해야 되겠느냐. 수사를 해야 되지 않느냐' 이런 의견을 건진법사 쪽에 물었다고 한다"며 "건진법사 쪽은 그 물음에 '이 총회장도 하나의 영매인데 대통령 되는 데 걸림돌 될 수 있으니 직접 손에 피 묻히진 마라', 이렇게 부드럽게 가라고 조언했다는 것"이라고 말했다.

'건진법사 조언이 실제로 있었는지 추가로 파악된 내용이 있느냐'는 진행자 질문에는 "없으나 실제 두 차례의 영장기각이 있었다"며 "그리고 정치적 발언을 했는데, 법사한테 물어본 것도 정치 동기를 깔고 물어봤기 때문에 앞뒤가 맥락이 같다고 보여진다"고 답했다.