이준석 "지역감정 조장 李, 정신나간 정치인"→이재명 "갈등조장+극우 포퓰리즘" 응수

이재명, 이준석. 매일신문DB

이준석 국민의힘 대표가 이재명 더불어민주당 대선후보의 '호남소외 발언'을 겨냥해 "정신 나간 정치인"이라고 맹폭하자 이 후보가 "분열과 증오를 이용해 정치 권력을 획득하려는 극우 포퓰리즘적 경향을 이 대표는 좀 되돌아보길 바란다"고 28일 맞받았다.

이 후보는 이날 오후 대한의사협회 간담회를 마치고 기자들과 만나 관련 질문을 받고 "국민의 고통과 국가발전을 저해하는 방식으로 정치적 이익을 획득하려는 것을 역사가 결코 용서하지 않을 것"이라며 이같이 밝혔다.

이 후보는 "남성과 여성을 갈라서 갈등과 분열을 부추기고, 또 세대 간의 갈등을 부추겨 증오하게 하고, 심지어 이제는 남북 간 갈등과 균열을 일으키고 있다"며 "이준석 대표식 또는 윤석열 후보식의 갈등조장 정치는 이제는 절대로 해서는 안 된다"고 쏘아붙였다.

앞서 이 대표는 자신의 페이스북에서 이 후보가 전날 광주에서 호남소외론을 거론한 데 대해 "선거에 지역감정을 끌어들이는 정신 나간 정치인을 이번 선거에서 심판해야, 다시는 이런 황망한 일이 발생하지 않는다"고 맹비난했다.

이 후보가 전날 광주를 찾아 "박정희 정권이 자기 통치 구조를 안전하게 만든다고 경상도에 집중 투자하고 전라도를 소외시켰다"며 호남 소외론을 꺼내들자 '지역감정 조장'이라는 취지로 응수한 것이다.

그러면서 "저는 공식 선거운동 기간 전까지 호남 위주로 일정을 짜겠다"며 "호남의 구석구석, 다도해의 섬 하나하나까지 찾으면서 국민의힘이 호남 발전에 진정성이 있음을 보이겠다"고 강조했다.

이 후보는 자신의 호남소외 발언에 대해서는 "과거 박정희 정권이 영호남을 분리해 영남 우대정책으로 혜택을 준 게 사실이며, 참으로 아픈 역사적 사실이며 부인할 수 없다"면서도 "이제는 영남도 수도권 우선 정책 때문에 똑같이 피해를 보고 있다. 균형발전정책을 해야 한다"고 설명했다.