추성훈, 758일만에 파이터 복귀…26일 아오키 신야와 대결

원챔피언십 격돌

추성훈(오른쪽)이 아오키 신야와 원챔피언십 종합격투기 라이트급 대결을 홍보하기 위한 일본 행사에서 마주 보고 있다. 원챔피언십 제공

추성훈(47)이 758일(2년 27일) 만에 파이터로 공식전에 나선다.

추성훈은 오는 26일 싱가포르에서 2000년대 후반 세계적인 강자였던 아오키 신야(39·일본)와 아시아최대격투기단체 '원챔피언십(ONE Championship) 197'의 라이트급 승부를 펼친다.

지난해 4월 원챔피언십 163을 통해 전 라이트급 챔피언 에드워드 폴라양(38·필리핀)과싸우기로했으나 부상으로 무산된 후 340일(11개월 6일) 만에 경기가 잡혔다.

추성훈은 올해 "'반항아 기질의 유도 괴물' 시절 투지를 되찾겠다"며 "헝그리 정신이 없어졌음을 반성한다. (나이가 많아 남은) 시간이 없다. 빨리 새 상대를 달라"고 공개적으로 요구했다.

추성훈은 2000년대 아시아 유도 최강자 출신으로 종합 격투기 전향 후에도 K-1 Hero's 챔피언을 지내는 등 미들급 세계 10위 안에 드는 화려한 전성기를 보냈다.

아오키는 2007~2010년 라이트급 세계 2위로 평가되며 일본 종합 격투기 자존심으로 통했다. 2009년 이후 일본 16경기 전승이라는 대기록은 현재 진행형이다.

2008년 아오키는 당시 K-1이 운영한 종합 격투기 대회 '드림'을 통해 대결을 요구했지만 당시엔 추성훈이 두 체급이나 높은 미들급 선수였기에 성사되지 않았다.

원챔피언십은 올해 몽골에서 첫 대회를 여는 등 2011년부터 22개국에서 195차례 이벤트를 개최했다. 한국에는 IB SPORTS로방송된다.