가스공사, 쉘社와 손잡고 LNG 벙커링 사업 본격화

세계 최대 LNG 벙커링선 '케이로터스호' 쉘에 용선

세계 최대 규모인 1만8천㎥급 액화천연가스(LNG) 벙커링선인 케이로터스(K.Lotus)호가 지난주 네덜란드로 출항했다. 한국가스공사 제공

한국가스공사가 글로벌 에너지 기업인 쉘(Shell)과의 액화천연가스(LNG) 벙커링 사업에 나선다.

가스공사는 지난 16일 LNG 벙커링선 케이로터스(K.Lotus)호를 현대미포조선으로부터 인도받아 쉘에 용선(삯을 주고 배를 이용하는 일)했다고 21일 밝혔다.

벙커링선은 바다 위에서 LNG 추진선에 연료를 공급해주는 선박이다.앞서 가스공사는 지난 2019년 대한해운과 함께 쉘의 벙커링 선박 용선 계약을 수주하고, 2020년 합작법인(KLBV 1)을 설립해 현대미포조선과 선박 건조계약(SBC)을 체결했다.

케이로터스(K.Lotus)호는 세계 최대 규모인 1만8천㎥급 벙커링선으로 지난주 네덜란드로 출항했다. 앞으로 로테르담 인근에서 선박 대 선박 방식으로 컨테이너선 및 탱크선 등 대형 선박에 LNG를 공급하는 역할을 맡는다.

가스공사는 이번 LNG 벙커링 사업 지분 참여를 통해 안정적인 수익 창출과 유럽의 벙커링 사업 운영 노하우를 확보해 국내 벙커링 사업 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.

특히 지난해 자회사인 한국LNG벙커링을 통해 다양한 LNG 벙커링 기술력을 확보한 가스공사는 이번 사업을 통해 선박 및 선원 관리, 원가 산출 등 전반적인 운영 경험을 축적해 나갈 방침이다.

가스공사 관계자는 "향후 쉘과의 용선 계약이 종료될 경우, 선박에 대한 우선 사용권을 행사해 벙커링 사업에 안정성이 검증된 선박을 국내 사업에 투입할 수도 있다"고 덧붙였다.

채희봉 한국가스공사 사장은 "앞으로 LNG 벙커링 사업에 대한 고도의 운영 노하우를 확보함으로써 가스공사의 신성장 에너지 사업을 확장하겠다"며 "수송 에너지 분야에서 국내 민간 기업과 동반 성장하는 산업 환경을 구축하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.