'비혼·딩크가 대세니까…' 우리나라 어린이 비율은 세계최저

문재인 대통령이 어린이날인 5일 오후 청와대 녹지원에서 열린 '어린이날 100주년 기념 청와대 어린이 초청행사'에서 인사말을 하고 있다. 이날 행사에는 벽지 분교 및 개교 100주년을 맞은 초등학교 학생들이 초청됐다. 연합뉴스

100주년 어린이날을 맞은 5일 한국의 어린이 비율이 일본과 함께 세계 최저인 것 으로 나타났다.

한국은 일본보다 어린이 감소율은 높고, 출산율은 낮아 향후 단독으로 어린이 인구 세계 최저 국가에 이름을 올릴 가능성이 높아졌다.

5일 일본 마이니치신문은 유엔 인구통계연감과 일본 총무성 자료를 인용, 인구 4000만명 이상인 35개국 중 한국과 일본의 어린이 인구 비율이 가장 낮다고 보도했다. 다만 한국이 향후 일본을 제치고 어린이 인구 세계 최저 국가로 올라설 가능성이 높다는 분석이다.

지난 4월 1일 기준 일본 어린이 인구수는 1천465만명으로 집계됐다. 이는 1년 전보다 25만명 감소한 수치다. 일본 전체 인구 대비 어린이 비율은 11.7%에 그쳤다.

일본 어린이 인구 비율은 48년 연속 감소 중으로, 어린이 인구 수도 1982년 이후 41년째 줄어들고 있는 추세다.

행정안전부에 따르면 한국은 만 0~14세 인구 비율이 지난해 4월 기준 일본과 같은 11.7%(604만7791명)다. 지난 1년간 감소한 어린이 수는 19만명으로 집계됐다.

일본보다 감소한 어린이 수는 한국이 더 적지만 감소율은 3.1%로 일본(1.7%)보다 훨씬 높다. 올해도 4월 기준으로 한국의 어린이 비율은 1년 새 12.1%에서 0.4%포인트 줄었고, 일본은 같은 기간 0.1%포인트 감소해 한국이 더 가팔랐다.

전체 인구 대비 어린이 비율은 한국과 일본에 이어 이탈리아가 12.9%(2021년 7월 기준), 독일 13.8%(2020년 12월), 스페인 14.1%(2021년 7월), 우크라이나 15.3%(2020년 1월) 순으로 낮았다.

출산율도 한국이 일본에 크게 뒤진다. 지난해 기준 한국(0.81)과 일본(1.34)의 출산율을 고려할 때 곧 한국의 어린이 비율이 일본보다 낮아질 수 있다.