[사설] 李 대표는 윤리위 결정 수용하고, 친윤은 확전 자제해야

국민의힘 이준석 대표가 당 중앙윤리위원회의 6개월 당원권 정지 중징계에 불복하며 자진 사퇴를 일축했다. 이 대표는 "윤리위 징계 결과의 처분권은 당 대표에게 있다"며 "징계 처분을 보류할 생각"이라고 했다. 당 윤리위 결정에 재심을 청구하는 한편 징계 효력 정지 가처분 신청 등 법정 다툼을 불사할 뜻도 밝혔다.

이 대표가 문제를 제기하는 부분은 수사 절차가 시작되기도 전에 6개월 당원권 정지라는 정치적 판단을 내렸다는 것이다. 윤리위가 성 상납 의혹에 대한 판단은 보류하고 무마 의혹만 문제 삼은 것을 두고 정무적 결정이란 지적도 나온다. 이 대표로서는 억울한 부분이 있을 수 있다. 하지만 이 대표가 윤리위 징계 결정을 인정할 수 없다며 대표 권한을 총동원해 버티기에 들어가는 것은 옳지 않다. 자신에 대한 윤리위 징계 결정을 대표가 스스로 보류하는 것은 대표 권한이 아닐뿐더러 당의 존립 근거를 무너뜨리기 때문이다.

이 대표는 정치 선배들의 조언에 귀를 기울이기 바란다. 홍준표 대구시장은 "차분히 사태를 정리하고 누명 벗기 위한 사법적 절차에만 집중하라"며 "좀 더 성숙해져서 돌아오라"고 했다. 나경원 전 의원은 "이 대표는 억울한 점이 있다면 당원권 정지 기간에 이를 풀어내는 것에 집중하고, 일단 윤리위 결정을 존중해 주는 것이 본인의 미래를 지키는 길"이라고 했다. 두 사람 말대로 이 대표는 윤리위 결정을 수용하고, 자신을 둘러싼 의혹 소명에 주력하는 게 순리다.

초유의 여당 대표 중징계, 도를 넘은 내분 등으로 국민의힘에 대한 국민 실망이 크다. 윤석열 대통령 지지율이 급락한 원인 중 하나가 국민의힘이다. 당의 공식 기구인 윤리위 결정을 대표가 받아들이지 않으면 분란은 더욱 커지고, 당은 회복 불능 상태로 추락할 것이다. 이 대표가 현명한 결정을 내려야 한다. 중징계를 기다렸다는 듯 이 대표를 공격하는 친윤 세력의 행태도 근절돼야 한다. 복합 경제위기로 국민의 삶이 힘겹다. 이제라도 국민의힘이 환골탈태해 민생을 보듬기 바란다.