與윤리위원장, '이준석 경고' 입장문 논란에 "특정인 겨냥 아냐"

국민의힘 이양희 윤리위원장이 22일 오후 국회에서 열린 중앙당 윤리위원회 시작 전 입장을 발표하고 있다. 비공개로 열린 윤리위는 최근 수해 복구 봉사 현장에서의 실언으로 물의를 빚은 김성원 의원에 대한 징계 절차 개시를 논의한 것으로 알려졌다. 연합뉴스

이양희 국민의힘 윤리위원장은 지난 19일 윤리위 명의로 발표한 입장문에 대해 "언론 보도와 달리 이준석 당원 등 특정인을 겨냥한 것이 절대 아니었다"고 해명했다.

이 위원장은 22일 오후 국회에서 열린 윤리위 회의 참석에 앞서 "최근 언론에서 '누구를 겨냥한 것 아니냐'고 해석들을 많이 하시더라. (하지만) 어느 특정인도 겨냥한 게 아니다"라며 이같이 밝혔다.

이 위원장은 "국민의힘 당원 누구든 8월 19일 이후 본인의 정치적 입장을 표명하는 것에는 당헌·당규 위반을 매우 신중하게 다룰 것"이라고 강조했다.

이어 "정치적 표현의 자유는 마땅히 보장받아야 할 권리"라면서도 "국민의힘 당헌·당규 등을 위반한 결과로 내려질 조치는 정치적 표현의 자유를 훼손하는 것이 아니라 당의 기강 유지 및 기풍 진작과 윤리의식 제고를 위한 조치로 보는 게 상식적 판단"이라고 했다.

그러면서 "국민의힘 당원 모두가 보다 이성적이고 합리적인 언행으로 건전한 정치토론 풍토를 지켜가는 것이 국민과 당원의 기대에 부응하는 모습이라고 생각한다"고 덧붙였다.

앞서 윤리위는 지난 19일 입장문을 내고 "지위고하를 막론하고 당원 누구든 정치적 입장을 밝히는 데 있어 당의 위신 훼손·타인 모욕 및 명예훼손·계파 갈등 조장 등 당원으로서 품위유지를 위반하고 반복하면 예외없이 그 어느 때보다도 엄정하게 관련 사안을 심의할 것"이라고 경고했다.

또 "당내 정치적 자중지란이 지속되는 것은 더 이상 방치되어선 안 된다"며 "국민의힘이 국민과 당원의 신뢰를 회복하는 첩경은 현재의 정치적 위기에 대해 누구의 책임을 묻기 이전에, 위기 극복을 위해 끊임없이 성찰하는 집권여당의 정상적인 모습을 되찾는 것"이라고 했다.

이 입장문을 두고 윤리위가 이준석 전 대표를 겨냥해 경고 메시지를 낸 것이 아니냐는 해석이 제기됐다.

이 전 대표는 지난달 '당원권 정지 6개월' 처분을 받은 후 장외전을 펼치며 윤석열 대통령과 윤핵관(윤석열 대통령측 핵심 관계자)을 연일 저격하고 있다.

또 이 전 대표가 비상대책위원회 효력정지 가처분 신청에 이어 윤 대통령을 공개 비판하고 나서자 윤리위 차원에서 이 전 대표에 대한 추가 징계를 검토하고 있다는 관측도 나왔다.

이날 오후 7시 10분쯤부터 시작된 윤리위 회의는 최근 수해 복구 봉사현장에서 실언을 한 김성원 의원 등에 대한 징계 절차 개시 여부를 논의하기 위해 소집됐다. 다만 윤리위 회의 절차상 김 의원의 징계 여부와 관련해 이날 안으로 결론을 내리기는 어려울 것으로 보인다.

김 의원은 지난 11일 국민의힘 의원들이 함께한 수해 복구 자원봉사 현장에서 "솔직히 비 좀 왔으면 좋겠다. 사진 잘 나오게"라고 발언한 것이 언론 포착돼 물의를 빚었다. 김 의원은 당일과 다음날 세 차례에 걸쳐 공식 사과하고 결국 국회 예결위원회 간사직을 내려놨다.