美 "러시아, 북한으로부터 포탄·미사일 대량 구매"

러시아군 T-80 탱크가 4일(현지시간) 사할린섬 유즈노사할린스크 외곽의 우스페노프스키 훈련장에서 진행되는 '보스토크-2022' 다국적 군사훈련에 참가하고 있다. 연합뉴스

우크라이나를 침공한 러시아가 최근 북한으로부터 수백만 개의 포탄과 로켓을 구입하고 있다는 보도가 나왔다.

5일(현지시간) 뉴욕타임스는 미국 정보 당국 관리를 인용해 이같이 보도하면서 "정확한 구매 시기와 선적 방식, 규모에 대한 세부 정보는 확인되지 않았다"고 전했다.

그러면서 "(러시아가 북한 포탄을 수입하는 건 미 주도의) 세계적 제재가 러시아의 군사 공급망을 심각하게 제한해, 왕따 국가(pariah state)인 북한에까지 눈을 돌리게 했다는 신호"라고 했다.

앞서 이달 초 미 정부는 러시아가 이란으로부터 군사용 드론(UAV·무인항공기)을 들여왔다고 밝혔다. 그러나 일부 드론에서 기계적 결함이 발견됐고 이를 들어 미 정부는 "러시아군은 제재와 수출 통제로 인해 우크라이나에서 심각한 장비 부족을 겪고 있다. 신뢰성을 확신하기 힘든 이란 같은 국가에 물자와 장비를 의존할 수밖에 없다"고 했다.

아울러 미 정부는 북한으로부터 첨단 무기도 아닌 로켓과 포탄을 구입하려는 것은 러시아군 사정이 그만큼 절박하기 때문이라고 판단하고 있다. 미국기업연구소(AEI)의 군사 전문가인 프레드릭 W. 케이건은 "북한이 생산하는 152mm 포탄이나 카츄샤 미사일에는 첨단 기술이 없다"며 "러시아가 북한으로 눈을 돌린 것은 러시아가 전쟁에 필요한 가장 단순한 (군사) 물자도 생산할 수 없다는 것"이라고 했다.

러시아는 이번 전쟁에서 약 3천여기 이상의 미사일을 사용한 것으로 추정된다. 전쟁이 장기화되면서 이스칸데르 미사일 등 정밀 미사일은 물론 구형 미사일도 거의 남아 있지 않을 것으로 전문가들이 추정하고 있다고 미 포브스지는 최근 전했다.

최근 우크라이나군이 미국이 지원한 로켓으로 탄약 저장고에 대한 공격을 강화한 것도 러시아군의 포탄 부족에 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 러시아군은 탄약 저장고를 옮기며 공격에 대응하고 있다.

한편 이날 우크라이나 전쟁과 관련해 서방이 가한 제재로 인해 러시아 경제가 장기적으로 깊은 침체에 빠질 수 있다는 러시아 내부 보고서가 언론에 유출되기도 했다.