[속보] 봉화 광산 매몰사고, 실종자 생존여부 확인 눈앞…시추작업 목표지점 거의 도달

31일 오후 소방당국이 봉화 아연 광산과 관련, 진행상황을 브리핑을 하고 있다. 윤영민 기자

경북 봉화군 광산 매몰 사고의 실종자 생존여부 확인이 초읽기에 들어갔다.

소방당국은 31일 오후 4시 브리핑을 통해 "이날 오후 2시 현재 생존 확인용 76㎜ 시추봉이 생존자 대피 예측 지점(지하 170m)의 10m를 앞둔 160m까지 전진했다"고 밝혔다.

다만, 시추 작업 도중 암반층이 나오고 압력이 높아져 당초 계획보다는 작업에 속도를 내지 못하고 있다고 덧붙였다.

윤영돈 봉화소방서장은 "생존 확인용 시추 작업은 이날(31일) 중 완료를 목표로 작업 중이라"고 밝혔다.

소방당국은 76㎜ 시추봉을 생존자 대피 예측지점까지 뚫은 뒤 이를 통해 생존자 확인에 나서고 있다. 생존이 확인되면 현재 동시에 뚫고 있는 98㎜관으로 통신시설, 식품, 의약품 등을 내려 보내 구조 때까지 생존을 돕는다는 계획이다. 98㎜관을 넣기 위한 시추봉은 이날 오후 2시 현재 지하 66m까지 진입한 상황이다.

구조 진입로는 폐갱도인 제2수직갱도 지하 140m지점에서 수평거리 '1구간'(45m)과 '2구간'(100m)으로 나눠 진행되고 있으며 현재 1·2구간 선로가 연결된 상태다. 생존자 대피 예측지점까지는 아직까지 90여m가 남은 상태다.

연락이 두절된 두 작업자는 사고 전 커피 믹스 가루와 20ℓ 물 절반가량을 채우고 지하에 들어간 것으로 전해지고 있다.

당초 이날 오후 6시쯤 시추봉이 생존자 대피 예측지점에 다다를 것이라는 소식이 전해지면서 가족들이 초조한 시간을 보내고 있으며, 이철우 경북도지사도 사고 현장을 방문해 관계자들을 격려했다.

봉화군 광산 매몰사고 현장에 외부인들의 출입이 제한되고 있다. 윤영민 기자