이재명 "사태 수습 총력 다해야 할 총리가 농담…경악할 일"

전날 한덕수 국무총리 외신 기자 간담회 발언 문제삼아

더불어민주당 이재명 대표가 2일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 '이태원 압사 참사'를 대하는 정부의 태도를 겨냥해 "지금 정부 고위책임자들의 태도가 도저히 책임지려는 자세가 아니다"라고 비판했다.

이 대표는 2일 오전 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 전날 외신 기자 간담회에서의 한덕수 국무총리 발언을 언급하며 "사태 수습에 총력을 다 해야 할 총리께서 농담을 했다. 경악할 만한 장면"이라고 지적했다.

전날 한 총리는 서울 중구 프레스센터에서 외신을 상대로 기자회견을 자청해 약 2시간 20분 동안 질의응답을 주고받았다. 14개국 외국인 26명이 숨진 이태원 참사 대응을 두고 외신에서 비판적 보도가 이어지자, 정부 차원에서 설명을 위해 마련한 자리였다.

문제는 질문과 답변을 외신에 전달하는 동시통역 시스템에 문제가 생겨 총리실 관계자가 영어로 사과하자, 한 총리는 그를 쳐다보며 한국어로 "이렇게 잘 안 들리는 것에 책임져야 할 사람의 첫 번째와 마지막 책임은 뭔가요?"라고 말했다는 점이다.

앞서 미 NBC 방송 기자가 "한국 정부가 누구의 잘못도 아닌 것처럼 하는 이런 상황에서 한국 정부의 책임의 시작과 끝은 어디라고 보는가"라고 질의한 뒤여서 농담처럼 비춰지는 발언이었다.

이에 대해 이 대표는 "그 자리가 농담할 자리인가"라며 일갈했다.

그러면서 "뭐가 중요하다고 리본에서 근조와 애도라는 단어를 떼라고 지시를 하는가. 공문에는 버젓이 '삼가 고인의 명복을 빕니다'라는 문구를 쓰지 못하게 하고 있다"고도 지적했다.

이 대표는 또 "참사가 아니라 사고라고 해라, 희생자가 아니라 사망자라고 해라, 거기에 더해서 영정사진 붙이지 마라, 위패 생략해라, 지금 희생자 부상자 그 가족들이 울부짖는 이 와중에 이게 무슨 큰일이라고 공문에 써서 전국 지방정부와 공공기관에 지시를 하는가"라며 목소리를 높였다.

이 대표는 "국민들은 왜 참사를 겪어야 했는지, 국가는 어디에 있었는지 묻고 있다"며 "책임을 덜어내기 위해 사건을 축소하고 은폐·조작하는 것은 결코 용서받을 수 없다"고 했다.

그러면서 "정치는 권한의 크기만큼 책임 지는 것"이라며 "진실을 철저히 규명하고 희생자와 부상자들, 국민들께 진상을 분명히 알려드리는 것, 그리고 다시는 이런 일이 생기지 않게 하고 책임져야 할 사람이 책임지게 하는 것이 국가의 존재 이유"라고 강조했다.