WHO "세계 인구 90%가 코로나19에 면역…백신·감염 경험 덕"

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 20일(현지시간) 스위스 제네바의 WHO 본부에서 기자회견을 하고 있다. 그는 내년을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행을 종식하는 해로 만들자며 크리스마스 모임 등 연말 행사를 취소해달라고 당부했다. 연합뉴스

세계보건기구(WHO)가 세계인구의 90% 이상이 코로나19에 면역을 지녔다고 주장했다.

2일(현지시간) 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 "WHO는 백신 접종이나 감염 경험 덕에 세계 인구 최소 90％가 신종 코로나 바이러스에 대한 일정 수준의 면역력을 갖추고 있다고 추정한다"고 밝혔다.

다만 그는 코로나19 팬데믹 확산에 경계를 늦춰서는 안 된다고 당부했다. 테워드로스 총장은 "코로나19 공중보건 비상사태 종료에 점점 가까워지고 있는 것은 맞지만 아직은 아니다"고 강조했다.

그러면서도 WHO는 코로나19 확산을 막을 공중보건이 나라마다 격차가 적잖은 점을 우려했다. 그는 "코로나19 감시, 검사, 백신접종의 격차는 높은 사망률을 초래할 수 있는 새 변이 출현의 완벽한 조건"이라고 지적했다.

테워드로스 총장은 오미크론 하위 변이가 현재 500개 이상이라며 이들 변이가 덜 치명적일 수는 있어도 전염력은 더 높다고 설명했다. 이어 그는 지난주 8천500명 이상이 코로나19로 인해 숨진 것으로 집계됐다며 다시금 경고했다. 그는 "코로나19 발발 3년째에 접어들어 감염을 막고 생명을 구할 방법을 어느 정도 터득한 지금 이 같은 사망자가 나오는 것은 받아들일 수 없는 일"이라고 밝혔다.